程潛，1882年3月出生於湖南省醴陵縣北鄉長連衝村一個耕讀世家。九歲入私塾，十六歲通過童試成秀才。十八歲進入長沙嶽麓書院，開始瞭解中外時局後，決定放棄科舉之途，棄文習武。1903年以第一名成績考入湖南武備學堂。

1904年通過考覈被保送留學日本，在日本結識黃興、宋教仁、李烈鈞等人，開始傾向革命，並組成革命同志會。1905年程潛加入剛成立的同盟會，與孫中山面談即成爲孫之追隨者，同時加入以軍人學生爲主的丈夫團。1907年進入日本陸軍士官學校第六期炮科。1908年底畢業後後回國，到四川訓練新軍。1910年任新式陸軍陸軍第十七鎮參謀官。

武昌起義後，參加陽夏戰役。國共第一次合作時期曾任國民黨中執委,廣東大元帥府軍政部長,國府委員,北伐軍第六軍軍長,第一集團軍第一方面軍總指揮兼軍委主席團八名主席之一。

抗戰時期曾任國民黨六屆中常委,國軍參謀總長,第一戰區司令長官,軍委天水行營主任(負責指揮第一、第二、第八、第十戰區)。獲抗戰青天白日勳章,美國二戰銀質自由勳章,首批抗戰勝利勳章。

解放戰爭後期，在長沙宣佈和平起義。中華人民共和國成立後，曾任民革中央副主席、全國政協常委、全國人大常委會副委員長、國防委員會副主席、中央人民政府委員、湖南省省長。

有人說程潛是抗戰時的國軍一級上將，相當於解放軍的元帥軍銜，建國初任職國防委員會第五副主席,而林彪、劉伯承、賀龍、陳毅等元帥此時還只是委員，後來評定的元帥也是擔任副主席，所以程潛自然是元帥級別。

程潛將軍的第一任夫人是黃理珍,生育了兩個女兒程博廉、程博壽。與二人夫人生育了一子三女：程博德、程博智、程博幹(即程元)、程博信。三夫人周劫華生育三子一女程博洪、程博碩、程博厚、程博勇。54歲時與17歲的郭翼青結婚生育了六個女兒：程熙、程瑜、程文、程欣、程丹、程玉。

與夫人郭翼青及女兒

1、程元又名程博幹，1922年出生。1943年從中央軍校畢業，在國民黨軍隊任職。1949年，程元跟隨父親程潛加入中國人民解放軍，在中南軍區湖南五十二軍擔任過團長、副師長等職。後來，程元在江蘇省軍區蘇州軍分區擔任副司令員，隨後在上海警備區擔任多個職位。離休後是上海警備區原副軍職顧問、黃埔軍校同學會副會長、中國和平統一促進會常務理事。2008年11月12日在上海逝世，享年87歲。

1946年 程元和朱瑞鎔在湖南長沙結婚

2、程博洪出生於1917年。1942年，程博洪從西南聯合大學畢業，畢業後曾擔任雜誌《時與文》主編。1949年後，程博洪在滬江大學、復旦大學擔任過教授，一生致力於研究拉丁美洲歷史，曾發表過多篇與拉丁美洲歷史相關的論文。《辭海》中關於拉丁美洲的部分都是由程博洪完成。2001年病逝。

3、女兒程熙在兄妹中排行第七，中央文史館館員、國畫家。

4、女兒程瑜，1944年11月生於重慶。10歲進京讀書。1965年考入北京第二外國語學院英語系，1968年下放河南明港“五七”幹校勞動，1969年因病返京。1972年-1979年在同仁醫院圖書館、眼研所工作，1979年底調入北京第二外國語學院，1980年任英語系助教兼外籍教師翻譯。1984年獲美國密西西比州立大學助教獎學金赴美留學，1986年夏獲英美文學碩士學位。1987年開始任該大學外語系中文講師，被師生譽爲“民間大使”。1993年受邀在北京第二外國語學院英語、旅遊兩系任教。1995年開始任芝加哥華語東方衛星電視翻譯。2000年加入美國籍，2005年因病退休。2005-2007年7次回國致力於先父《養復園詩集新編》的出版工作。

5、程潛的大女婿林祖烈，林伯渠之弟。女兒程博德丈夫是黃一球，黃興之子。