F16可以說是全世界生產數量最多、服役國家最爲廣泛的一款第三代戰鬥機，除了是美國衆多小兄弟的標準配置以外，還有不少第三方喫瓜羣衆也想方設法地鼓搗了一批來玩玩。原因很簡單，這款單發大推的中型戰鬥機的確是物美價廉、性價比良好。美國最初研製F16的定位就是與F15高低搭配的低端產品，便於大量快速生產，專幹各種髒活兒、累活兒，這個思路也一直延續到了第四代戰鬥機F22、F35身上。當然F16所謂的低端只是相對於F15而言，在其問世之初對於絕大部分國家都是高不可攀的存在。

　　面對一些並不是傳統盟國，但是關係又比較特殊的軍售對象國，爲了避免自身的先進軍事技術外泄，美國又專門設計了一款“劣質”的F16推向國際市場，這就是所謂的F16/79。之所以會有這樣的名稱，是因爲這款F16是以基本型F16A/B爲基礎，將原裝的F100型渦扇發動機改爲了老式的J79型渦噴發動機。由於渦噴發動機適合高空高速飛行而且油耗較高，這與F16的氣動特點和作戰用途顯然是背道而馳的，導致F16/79的敏捷性能和盤旋性能都有所下降，作戰半徑也縮水不少。

　　F16/79的雷達航電系統基本上是照搬移植了F16A/B的整體配置，在一些關鍵參數上有所簡化，也繼承了F16A/B不具備超視距空戰能力的缺陷。其最大優勢就是價格便宜，在1980年的售價爲800萬美元/架，同時期F16A/B的售價爲1000萬美元/架。F16/79的原型機從1980年10月9日開始試飛，有包括委內瑞拉、新加坡、馬來西亞、泰國、對岸在內的超過20個國家或者地區先後對該型戰鬥機表示出了較爲濃厚的採購興趣，其中就包括當時與美國正處於關係“蜜月期”的中國。

　　中國在冷戰時期擁有規模龐大但是性能落後的戰鬥機機羣，數千架殲5、殲6以及數十架殲7在主要假想敵蘇聯的米格23、米格25、米格29、逆火轟炸機面前完全不夠看。國內薄弱的研發能力也不足以在短期內提供高性能的國產戰鬥機，向西方國家引進先進機型成爲快速提升戰鬥力的捷徑。中國最初傾向於購買法國的幻影2000，具有較好的高速攔截性能和完備的超視距作戰能力，可以更加有效地應對蘇聯來襲的超音速轟炸機，爲此中國還派遣專人前往法國試飛評估幻影2000。

　　雖然中國對幻影2000的整體表現相當滿意，但是法國貨向來以高價著稱，當時囊中羞澀的中國根本買不起，於是又把目光投向了經濟適用型的F16/79。F16/79的生產商通用公司對於中國這個大客戶相當的熱情，一想到中國有數千架老式戰鬥機等待更新換代就讓人激動不已——即便中國現在沒有多少銀子，只要放長線釣大魚就不愁以後的收益滾滾而來，提出了整機出口+許可生產的誘人條件，價格也比幻影2000低得多，這對於手中無機可用且沒有多少選擇餘地的中國來說，吸引力是不言而喻的。

　　在當時的國際形勢下，中國購買F16/79是可行的選擇，藉此機會還能夠深入接觸到美國先進的航空技術，可謂是一舉兩得。然而中國也是有顧慮的，一是當時財力有限，引進生產F16/79必然對國產戰鬥機項目造成很大的衝擊；二是中美關係存在很大的不確定因素，不能不考慮潛在的風險；三是猴版F16也不能完全滿足我軍的實際需求。中國考慮再三還是放棄了採購F16/79的打算，轉而與美國合作推進殲8的“和平典範”計劃。後來國際形勢的發展證明了中國的擔憂是正確的，最終大量裝備F16的是對岸空軍，兩岸同時使用F16對峙的戲劇性一幕陰錯陽差未能上演。（作者：利刃/刻雨無痕）

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