朱元璋是一位传奇的皇帝，他的传奇就在于从封建社会的最底层登上了社会的最高层，是真真切切的草根皇帝。他曾经说过，最敬佩的皇帝的刘邦，因为两人很像，但要论出身家室，朱元璋还要比刘邦惨的多。

朱元璋从小就在地主家放牛，16岁是父母双亡，兄长去世，家中就剩下他和二哥，二人无法相依为命，最终被迫分开各自寻找生路，朱元璋到了一间寺庙当了和尚，但当时社会动荡，各处义军纷纷起义，寺庙无人，香火无继，朱元璋只能离开寺庙，一路乞讨为生，终于，在他25岁的时候，结束了他人生最艰难的事情，成为了将领，还娶了马氏为妻。

一天，他正和马氏在城中巡视，看到一个小乞丐在沿街乞讨，朱元璋有感而发，想起了当初的自己，遂上前询问，原来这小乞丐只有八岁，父母因为战乱去世，他不知自己姓名，朱元璋越看他越像当初的自己，动了恻隐之心，便将其收为义子，马皇后生性善良，自然同意，事实上朱元璋和马皇后一生手养的义子颇多，这名小乞丐只不过是其中之一。

由于朱元璋还没有孩子，便将小乞丐视若己出，极为疼爱，朱元璋亲自教其带兵打仗，马皇后教其看书写字，并给他起名叫朱英，很快朱英就成为一位独当一面的将帅之才，为明朝立下了汗马功劳。

朱元璋在南京称帝后，亲自为二十一为开国功臣排座次，这点倒是和刘邦有些相像，朱英被排在第六位，可见其功劳才干，是得到了朱元璋肯定的。

明朝建立之后，朱元璋便让他曾经收养的义子们改回原来的姓氏，光宗耀祖，可改朱英的时候就有些犯难了，朱英很小的时候父母就不在了，根本就不知道自己姓什么，朱元璋问他是谁家的孩子，朱英跪在地上说：“我是陛下的孩子，是沐浴在皇上和皇后的恩典中长大的”，朱元璋一连问了好几次，朱英都是这个答案，朱元璋笑道：“你是朕的养子，虽然不能让你恢复原来的姓氏，却也不能再姓朱，既然你说沐浴朕的恩情长大，便赐你姓“沐”吧，从此永沐皇恩！”

从此朱英改成了沐英，虽然不再姓朱，沐英却对大明忠心耿耿，此后有随蓝玉等人征战云南，蓝玉等人回朝，而他则被任命驻守云南，谨记马皇后的教诲，在云南做了许多利民之事，当马皇后去世时，得到消息的沐英悲痛到咳血，此后朱标去世，他闻询噩耗，因悲痛过度去世，年仅四十八岁。

朱元璋亲自在京城迎接沐英的灵柩，追封其为黔宁王，此后沐家世代镇守云南，保大明江上260多年。

直到明朝末年，清军入关之后，沐英的第十一带子孙仍坚决拥护明朝，明朝灭亡后，沐家后人加入反清复明的势力继续抗清，可见其族人对大明的衷心程度。

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