如果我們對漢字的識讀不侷限於現代漢語的層面，那麼，從節氣命名上，就能對節氣性相領悟個八九分。就像今天“處暑”節氣的“處”字，在《說文解字》中釋義即：“止也，得幾而止，從幾從夂。”處的繁體是會意字，所以在《說文解字》中釋爲“得幾而止。”那節氣處暑是得了什麼而止住了暑氣呢？我們從處暑三候裏去尋找答案吧。

■製圖：周勇

節氣處暑的初候是“鷹乃祭鳥”，具體描繪了一個圖景，老鷹捕食後要先祭拜獵物纔會食用。現代人聯想的解釋是，可能是老鷹把獵物排列在那裏教雛鷹捕食吧？如果我們聯繫雨水初候“獺祭魚”來看，其實，動物對自然的敬畏和對食物的感恩是自然生髮的一種舉動，與原始先民們的春秋二祭同理，就如《禮記·祭義第廿四》中所言：“是故君子合諸天道，春禘秋嘗。”在孔穎達疏《禮記正義》中道：“禘者，陽之盛也；嘗者，陰之盛也。陰陽氣盛，孝子感而思念其親，故君子制禮，合於天道。”此言即指出了處暑後秋祭的物候條件：陰氣盛，暑氣於此處而止。也由此看出，中國傳統文化的系統結構是人和自然互相關聯互相印證互相關照，並與自然物侯生命規律相吻合的全息生態文化。所以，學習傳統文化不能侷限在書桌上文字中，要“讀萬卷書行萬里路”，去將所知與所行互相印證，纔能有真正的收穫。

處暑二候是“天地始肅”。秋令屬金，於五行德性爲義，《孟子·告子上》曰：“惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。”金氣肅殺，所感爲羞惡之心，其實用“金氣整肅”比肅殺似更準確一些。所以，這個時節是整肅風紀的好時機，不妨自我約束下，反躬自省，謹言慎行，合於道則爲之，悖於道則知止。這個“道”並非宗教信仰所言之“道”，而是自然與社會的秩序之“道”。

處暑末候“禾乃登”的“禾”爲五穀之總名，黍、稷、稻、粱等五穀在處暑節氣後就可收成，此時，就到了秋祭時節。在《禮記·祭統廿五》中，對禘嘗二祭又寫道：“禘、嘗之義大矣，治國之本也，不可不知也。”秋嘗之祭，對應性德爲義，《禮記·祭統廿五》更進一步釋曰：“夫義者，所以濟志也，諸德之發也。是故其德盛者其志厚，其志厚者其義章，其義章者其祭也敬。祭敬，則竟內之子孫莫敢不敬矣。”由此可以看出，古人的祭祀，其實是一種淳化民風、敦厚人心、上行下效的教化手段。

在祭祀前，對參與者還有齋戒的要求。《禮記·祭統廿五》道：“及時將祭，君子乃齊。”這個齊，即通齋，就是齋戒的意思。“是以君子非有大事也，非有恭敬也，則不齊。不齊則於物無防也，嗜慾無止也。及其將齊也，防其邪物，訖其嗜慾，耳不聽樂，心不苟慮，必依於道。手足不苟動，必依於禮。訖，猶止也。”齋戒是一件嚴肅的事情，沒大事不要隨便齋戒，否則就不恭敬了。齋戒的目的就是整肅身心，齋戒期間節制嗜好，不聽音樂，心不馳逐亂想，手足不亂動，這樣就合於道依於禮了，祭祀禮成之後，就可以解除齋戒。

這些在我看來，對今天忙碌的大家來說，值得嘗試一下，所以，處暑的表意字我選擇了“肅”，就是提醒大家不妨偶爾整肅下身心，這或許是給身心最快速的能量充電方式，試過才知行不行。