史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）教授於3月14日去世，享年76歲。今天倫敦著名教堂官員宣佈：在劍橋大學舉辦葬禮之後，骨灰將會安葬在威斯敏斯特大教堂（西敏寺），同牛頓、達爾文等歷史上著名的偉大科學家一同在此長眠。

威斯敏斯特大學教授約翰·霍爾博士說：“史蒂芬·霍金教授的骨灰將安葬在修道院內，同那些傑出的科學家一起在這裏安息是最合適不過了。1727年艾薩克·牛頓爵士被安葬這裏，1882年查爾斯·達爾文就安葬在牛頓的旁邊。”霍金將被安葬在生物學家查爾斯·達爾文、天文學家約翰和威廉·赫歇爾、數學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋、醫學先驅霍華德·沃爾特·弗洛利和天才物理學家邁克爾·法拉第的墓碑附近。

威斯敏斯特的本義是西部大教堂的意思。由於這座教堂在倫敦城的西部，便得此名。曾有過一座自東撒克遜王塞伯特在公元7世紀建造後便長期矗立的教堂。威斯敏斯特教堂在倫敦威斯敏斯特教堂的現址上，當時，它本應建在託尼島。該島已經消失，因爲泰晤士河道變窄後它與岸地融爲一體。這座教堂的建立似乎是遵循聖伯多祿的指教，據說他曾在首位主教梅里圖斯領行的封聖典禮上現身。從巴耶彩圖（彩織廣景壁畫，生動詳細地記錄了11世紀諾曼征服者威廉侵佔英格蘭的過程。傳說爲威廉王后瑪蒂爾達親織，畫中共有1152人和72幕場景）上看，這座老教堂建有中心塔樓、交成十字橫線的兩側耳堂和鉛板屋頂。

威斯敏斯特教堂是由“懺悔者”愛德華（1042—1066年在位，因病未能參加威斯敏斯特教堂的封聖典禮。王后之兄哈羅德二世，成爲末代撒克遜族英王。）擴建，並於1065年被封聖。亨利三世爲了紀念愛德華，發誓建立一座哥特式更加威嚴的教堂，致使原來的結構所剩無幾。

從13世紀到16世紀，英格蘭的國王們個個爲其設計獻力，結果把它弄成了各種風格的大雜燴。如此觀察，它與今日的英國王室倒是相配——他們也是出自大量不同的祖源，而長久以來都將威斯敏斯特教堂作爲“教區本堂”來舉辦婚喪儀式和加冕典禮。

威斯敏斯特教堂既非大教區的主教堂，也不是教區裏的教堂，而是人們所知的王室專屬的教堂，行使管理的教長與其法規都要由王室決定。雖說平面圖上標明入口在堂前左側，實際上它設在了教堂側面的北耳堂。英王“懺悔者”愛德華應教宗利奧九世之請求，將威斯敏斯特教堂敬獻於聖伯多祿。

來自法蘭西諾曼底的威廉一世(征服者)，是首位在威斯敏斯特教堂榮受加冕的國王。經過黑斯廷斯戰役，他擊敗了英王哈羅德二世。他的加冕典禮於1066年的聖誕日舉行，英格蘭本地居民擁聚門前歡呼慶賀。神經質的諾曼人錯誤理解了這一場面，威廉在整個典禮過程中惶惶惟恐喪命。加冕結束，諾曼士兵對人羣發動攻擊，還焚燒了周圍的一些房屋。這種舉動對始終不得安穩的英法關係來說，自然毫無改善。

自此之後,王室的加冕禮即在威斯敏斯特教堂舉行，包括伊麗莎白女王在內的英國曆朝歷代君王，除了愛德華五世和愛德華八世兩位外，無不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位。即便百年之後，也都長眠寺內。

18 世紀上半葉，英國建築家尼古拉斯·霍克斯穆爾建造了教堂西端的雙塔。1875 年起，教堂正面由英國建築師、哥特復興式建築風格運動的領袖人物喬治·吉爾伯特·斯科特整修。這位沉湎於哥特式建築風格的建築師在承擔修復工作時，常因傲慢地毀掉許多精美的非哥特式作品而引起時人的爭議。不過，這種作風對西敏寺來說未嘗不是一件幸事。據說，英國資產階級革命護國主克倫威爾被殺後，頭顱掛在威斯敏斯特大教堂尖頂上61年。

目睹了牛頓葬禮的伏爾泰爲之深深震動。他曾感慨道：“走進威斯敏斯特教堂，人們所瞻仰的不是君王們的陵寢，而是國家爲感謝那些爲國增光的最偉大人物的紀念碑。這便是英國人民對於才能的尊敬。”

霍金先生是一位傑出的科學家，也是一位長期與疾病作頑強鬥爭的鬥士，爲科學爲人類作出了巨大貢獻。霍金先生生前曾三次來華，中國領導人曾會見他，中國科學家和科學愛好者們也同他進行過愉快的交流。霍金先生關心中國的發展建設，對中國的科技進步也給予了很高的評價。霍金先生還十分喜愛中國文化，正是在他的強烈堅持下並通過助手的幫助，他最終登上了中國的長城。我們對霍金先生不幸去世表示哀悼和惋惜，向他的家屬表示慰問。我相信，霍金先生和他作出的貢獻將被永遠銘記。