近代中国变得虚弱不堪，成为世界列强争相瓜分的对象。鸦片战争以后，中国又是割地，又是赔款，大清逐步走上了灭亡之路。而随之而来的是国家各项权力的丧失，其中海关征税权更成为洋人眼中的香饽饽。如果能够把海关征税权抓在手里，那么就可以掌控大清的经济命脉，于是中国海关最重要的一个职位——总税务司一职落入洋人之手。

这么重要的职务，清廷为何轻易让与外人呢？今天铭苏先生就给大家简单分析一下：

说到中国近代海关的建立不得不提两个英国人，李泰国和罗伯特·赫德。李泰国创建了中国近代海关最初的管理制度，并成为第一任总税务司；罗伯特·赫德接替李泰国担任第二人总税务司长达半个世纪，在任内创建了税收、统计、浚港、检疫等一整套严格的海关管理制度，他另外一大贡献是主持创建了中国的现代邮政系统。

太平天国占领天京后，清朝政府实际无力控制上海江海关。在此背景下，1854年，英国、法国和美国三国驻上海领事联合与苏松太道吴建彰商谈，决定由三国各派税务司一名“协助”清政府征集关税。不过，很快这个机构的职权扩充到了海关、航运甚至邮政管理方面。1858年清政府与英、美、法签订的《通商章程善后条款》规定各口划一办理。

李泰国原为英国驻上海领事馆工作人员，其后接替威妥玛担任江海关关税管理委员会的英方司税。李泰国这个人算是一个中国通，比较懂得中国官场世故，因此跟清廷高官打成一片，并极力鼓吹洋人“治关”，并制定了《各国商船进出起卸货物完纳钞税条款》等规章制度。上海道吴煦奏称，“自李泰国经理夷税征收之后，税钞大有起色，按年比较，银数倍增。”博得清政府的信任。

1859年，李泰国被清朝两江总督何桂清任命为总税务司，成为了中国海关的一把手。为取得各海关的管理权，李泰国要求何桂清授权预选洋人，并决定洋人的去留。何桂清只许他保举，“听由监督延请”，他极力抗争，并以辞职来要挟。英驻华公使卜鲁斯也干预说：“各口税务司的任免，都取决于总税务司，清政府和监督无权过问。”最后决定，“募用洋人，先定上海章程，各口仿行”。从此，外籍税务司管理中国海关便成为制度了，中国海关管理权从此完全由外人管辖。其后，李泰国去广州和汕头，创办粤海关和潮海关。

1861年起，广州副税务司的英国人罗伯特·赫德任总税务司，一直管理中国海关近半个世纪。赫德在任总税务司期间创建了税收、统计、浚港、检疫等一整套严格的海关管理制度，他另外一大贡献是主持创建了中国的现代邮政系统。

然而，赫德在做好作为一名中国公务员的本职工作以外，极尽个人才能扩大总税务司的权势。以至于清政府举借外债、建置海军、购买军火、修筑铁路等事，都有总税务司参与，许多外交交涉以及条约草案，也由总税务司经手，甚至连封疆大吏的任命，有时也须征求总税务司的意见。

赫德的过分自信还体现在他想当清廷的总海防司，也就是现在所说的海军总司令。这是怎么回事呢？

由于赫德在清廷的地位以及担任总税务司的便利，清廷把组建新式海军采购舰艇的任务交给了赫德。1879年赫德协助清廷购买了8艘军舰，赫德仗着自己的威望和购买军舰的功劳，要求担任总海防司，统领拟组建的北洋、南洋、福建和广东四支水师。

赫德的这一无理要求一经提出，便遭到薛福成等人的强烈反对，认为赫德担任总海防司是“内西人而外中国”，把这么重要的职务交给外国人，是将国家至于危险之中。赫德现在这么骄横无理，将来一旦掌控了清廷水师，便更加难以驾驭，必成祸患，因此清廷拒绝了赫德的这一无理要求。

辛亥革命爆发后，总税务司伙同外交使团把海关税款分存于汇丰、德华、道胜三家外国银行。自此，税款保管权也落入外国人手中，甚至连偿债、赔款剩下的关余中国政府也无权动用。

民国军阀混战时期，海关更成为扶植军阀派系势力、左右政局的一股力量。因而，近代中国海关的活动，加深了中国社会的半殖民地化。

1918年，孙中山领导的广州军政府要求按比例分取关余，并与外交团、总税务司进行了长期的斗争，逐步发展为要求关税自主、收回海关管理权的群众性运动。

1927年国民党政府成立后，又恢复了海关外籍税务司制度。但是经过不断地争取和对外交涉，中国实现了一定的关税自主。

抗日战争时期，各通商口岸被日本占领，海关失去了它应有的作用。随着美国在华势力的急剧膨胀，从1943年起总税务司一职由美国人担任。1949年新中国建立后，延续了95年的以洋员税务司为主宰的海关制度宣告结束。

近代中国海关，统一了全国的海关行政，引进了比较先进的组织、人事、财务管理制度，成为近代中国效率较高的行政机构。并在港务、船政等方面引进了一些先进设施，在统计、调查、文献保管方面颇有成绩。但是，统治海关的洋税务司们利用这个组织维护外商在华贸易的利益，利用关税操纵中国的财政，并在关务、港务、船务等各方面扩大帝国主义的势力。

中国如此重要的一个部门居然被洋人把持占据了上百年，这不得不说是世界历史上所罕见的现象，这也从侧面说明腐朽衰落的旧中国已经病入膏肓，被历史所淘汰！只有国家强大了，才不会受如此之羞辱。