牛在西方文化中是財富與力量的象徵，源於古埃及，依照《聖經·出埃及記》的記載，以色列人由於從埃及出奔不久，尚未擺脫從埃及耳濡目染的習俗，就利用黃金打造了金牛犢，當作耶和華上帝的形象來膜拜。牛對人類的生產活動極爲重要，這一點也可通過其文化影響看出來。

在許多神話故事中都可以見到家牛的身影，某些神話還把牛作爲世界或人類的起源牛(Bovini)，是牛族，爲牛亞科下的一個族。染色體數56的野牛和60對黃牛，58染色體的大額牛，雜交有可育後代，爲哺乳動物，容易發生羅伯遜易位(絲粒融合)改變染色體數降低生育率，草食性，部分種類爲家畜(包含家牛、黃牛、水牛和犛牛)。體型粗壯，部分公牛頭部長有一對角。

牛能幫助人類進行農業生產。牛科動物的共同特點是體質強壯；有適合長跑的腿；腳上有4趾，但側趾比鹿類更加退化，適於奔跑；門牙和犬齒都已經退化，但還保留着下門牙，而且下犬齒也門齒化了，三對門齒向前傾斜呈鏟子狀，由於以比較堅硬的植物爲食，前臼齒和臼齒爲高冠，琺琅質有褶皺，齒冠磨蝕後表面形成複雜的齒紋，適於喫草；爲了貯存草料、躲避敵害，它們的胃在進化中形成了4個室：即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃，還具有“反芻”的習性，使食物能夠得到更好地消化和吸收。更重要的是它們的角與鹿類有極其明顯的區別。

牛的適應性很強，能夠較好的適應所在地氣候，其適宜溫度爲15 - 25攝氏度；牛喫飽後會停止進食，但還會不住的反芻； 牛是素食動物，且食物範圍很廣，最喜歡喫青草，還喜歡喫一些綠色植物（或果實)，如水花生、紅薯藤（苗）、玉米（苗）、水稻、小麥苗等。

它對增長肌肉、增強力量特別有效。在進行訓練的頭幾秒鐘裏，肌氨酸是肌肉燃料之源，它可以有效補充三磷酸腺苷，從而使訓練能堅持得更久。其中肉毒鹼主要用於支持脂肪的新陳代謝，產生支鏈氨基酸，是對健美運動員增長肌肉起重要作用的一種氨基酸。可幫你增強免疫力，促進蛋白質的新陳代謝和合成，從而有助於緊張訓練後身體的恢復。能提高機體抗病能力，對生長發育及手術後、病後調養的人在補充失血、修復組織等方面物別適宜。

鐵是造血所必需的元素，而牛肉中富含大量的鐵，多食用牛肉有助於缺鐵性貧血的治療。牛肉中含有的鋅是一種有助於合成蛋白質、能促進肌肉生長的抗氧化劑，對防衰防癌具有積極意義；牛肉中含有的鉀對心腦血管系統、泌尿系統有着防病作用；含有的鎂則可提高胰島素合成代謝的效率，有助於糖尿病的治療。

.牛單胎、雙胎率一般僅佔懷孕總數的1～2.3%。除高寒地區的犛牛因終年放牧，受氣候影響，屬季節性發情外，舍飼的牛一般均爲常年多次發情，四季均可。肉多、肉質好、飼養成本低的肉牛新品種“比法羅”。