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這是一種神奇的鳥兒，傳說它的羽毛豐滿後，會朝南飛翔，只爲讓天火將羽毛點燃，然後帶回火種;也有傳說，這種鳥是神鳥，體內蘊含着無窮的精力，成千上萬只集聚一起，湖水成爲一片烈焰蒸騰的火海;更有人說，它同傳說中的鳳凰一樣，是經烈火焚燒後從灰燼中重生。這就是火烈鳥，全身火紅色，當成千上萬的火烈鳥同時起飛，耀眼的紅色可與夕陽爭輝。

昨日，攝影愛好者郭元清在石河子市北湖拍到疑似火烈鳥照片，隨後，中科院新疆生態與地理研究所鳥類專家馬鳴確定，這是一隻“突訪”新疆的火烈鳥。談到新疆石河子拍到火烈鳥的經過，年已70歲的郭元清語氣中透露着激動。他說，上月30號，聽人說石河子北湖有一隻火烈鳥在當地棲息，他準備好攝影設備立即趕往石河子北湖。

1日早上，當郭元清在早上七點趕到湖邊時，已有二十多個攝影愛好者在守株待“鳥”了。當時湖面有霧，氣溫很低，攝影愛好者們一直堅持等待。下午三四點，火烈鳥出現了。郭元清說：“它在湖面上一出現，我就聽見旁邊‘咔咔咔’的連拍聲”。

記者從郭元清提供的照片上看到，這隻火烈鳥脖子細長，鳥喙半彎，翅膀有灰色羽毛，拍動翅膀時會發現下面的羽毛呈現紅色。石河子北湖工作人員白志剛說，今年鳥類豐富，其中鵜鶘的數量是近些年最多，火烈鳥一出現就成了“明星”，每天有幾十人次前來拍攝。對此當地森林公安、北湖工作人員、志願者加強了保護措施，同時也加大了食物的投送量。

馬鳴說，這是一隻大火烈鳥，又名大紅鸛，分佈於中美洲及南美洲、非洲、南歐、中亞及印度西部。主要棲息在鹽水湖泊、沼澤及礁湖的淺水地帶，喜歡結羣生活，能達到上萬只，以水中甲殼類、軟體動物、魚、水生昆蟲等爲食。

馬鳴介紹，火烈鳥很少會出現在中國境內，新疆地區只在烏魯木齊、阿勒泰、哈密等地偶有發現。這種迷途的鳥被稱爲“迷鳥”，也就是偏離了遷徙通道的鳥類。上月底，馬鳴等鳥類專家剛對青海省可魯克湖—託素湖自然保護區送來的幾張形似火烈鳥的照片，進行了確定，而這也被認爲是第三次在中國野外發現這一世界極度瀕危物種。

世界年齡最大的83歲火烈鳥30日於澳大利亞去世，園方人員一片哀慼。這隻大火烈鳥(Greater Flamingo)依品種命名爲“大”(Greater)，由於年邁出現多重併發症，工作人員30日將它安樂死。這隻火烈鳥1933年入住阿得雷德動物園，是園內最資深“居民”。

該火烈鳥死後，留下一位60多歲“老友”智利火烈鳥奇裏(Chilly)，園方將觀察奇裏是否會受此影響。南澳動物園(Zoos South Australia)負責人說：“這隻大火烈鳥是全球知名的最老火烈鳥，也是最後一隻曾住在澳洲的大火烈鳥。”

他說：“雖然失去它，全體人員都非常難過，但這麼做是對的。沒有額外的治療方式，可以改善它的生活質量。”當地媒體稱，該火烈鳥2008年曾遭多名青少年攻擊，外界一度認爲它無法渡過難關，但它還是挺了過來。

工作人員說，南非的動物園或還有1只67歲的火烈鳥。儘管人工圈養的火烈鳥可以活數十年，但野生火烈鳥的壽命卻約僅有25年。