新聞背景：對於國內中小學生家長來說，課外班一直是個令人糾結的話題。上吧，怕給孩子增加學習負擔；不上吧，又怕孩子“輸在起跑線上”。當然，無論是出於主動還是被動，很多家長最終還是走上了給孩子報課外班這條“不歸路”。當家長們花掉大把金錢、被陪讀折磨得筋疲力盡的時候，常聽到有人說：要是讓孩子去國外讀書就好了，每天輕鬆得跟玩兒似的……國外的家長真的不用像國內家長這樣爲孩子上課外班而操心嗎？國外的中小學生真的不用上課外班嗎？讓我們聽聽旅居美國20年、現如今兩個兒子已上中學的母親怎麼說——

資料圖 劉平 攝

美國家長也爲興趣班“傷腦筋”

在美國，學前教育階段爲0到5歲，這個階段的興趣班名目繁多、五花八門，最早的從嬰兒時期就開始了。

美國的爸爸媽媽們都希望送自己的孩子去興趣班，因爲可以從小挖掘孩子的潛能，培養孩子的好奇心，提高孩子的自身修養和綜合素質，磨練孩子的意志力與耐力，當然，更重要的是爲了拓展孩子的社交能力。

不過，送孩子去什麼樣的興趣班是門學問，美國的父母也會因此而“傷腦筋”。因爲這個階段的孩子就像一張白紙，父母不知道孩子有哪方面的興趣，所以要花時間和精力盡可能地陪孩子去參加各種活動，一起探索和挖掘，才能找到孩子的興趣點。

我的大兒子大毛5歲之前，我給他報過很多培訓班。1歲的時候，我帶他去了一家早教中心，讓他接觸嬰兒體操和音樂。我發現他運動能力強、樂感好，也喜歡和其他小朋友一起遊戲。大毛兩歲的時候，我帶他參加了一個幼兒音樂班，每週兩次課，聽聽音樂，唱唱兒歌，敲敲打打一些兒童樂器，大毛玩得不亦樂乎。我發現他對各種音樂和樂器都有興趣。大毛3歲半的時候，我讓他上了他人生中的第一堂足球課，從此就一發不可收拾，一直踢到上高中。

有一些興趣班屬於報得不成功的。大毛3歲的時候，我送他去學畫畫，老師很耐心，顏色、線條、角度……手把手地教他畫卡通，畫水果、蔬菜，但大毛始終沒有畫出興趣。這種狀態持續了將近一年，我終於意識到孩子對畫畫不是慢熱，而是根本不感興趣，也實在沒天賦，所以趕快退出了。大毛4歲的時候，我送他去學鋼琴，結果第一堂課後老師便說：“男孩子坐不住，先回家吧，5歲以後再開始學……”

應該說，上小學之前，大毛忙忙碌碌地學了不少新鮮東西，但是，他沒有上過數學興趣班，也沒有背過乘法口訣。在美國的家長看來，課本上的知識完全可以留給學校老師來教，不用提前學。

美國中小學生其實也挺忙

美國的小學是5歲入學。只是學校設有學前班，需要學習一年，6歲正式進入小學一年級學習。

相比之下，美國孩子小學和初中課程很輕鬆，作業少，也沒有升學壓力。但是，大多數美國孩子還是挺忙的。

美國的小學下午三點前放學，因爲多數州的法律規定不滿13歲不可以自己在家，所以，下午三點以後就是孩子們參加各種各樣課外班的時間了。通常，課外班分兩種，一種是校內的，一種是校外的。

校內的課外班就在校園裏。這種課外班通常先是寫一小時作業或者有規定的安靜閱讀時間，之後就分成不同的興趣小組活動。有打籃球的，有踢足球的，有學廚藝的，有做手工的，還有機器人小組，繪畫小組，學科興趣小組如數學興趣小組也是有的。校內的課外班一般是由學校或學區或專門的機構組織和經營，每週還會安排看電影或參觀之類的校外活動。

校外的課外班就多了去了，僅體育就包括足球、籃球、排球、棒球、橄欖球、游泳、滑冰/雪、跳水、網球等近20種。

拿鋼琴班來說吧。大毛5歲半開始學鋼琴。一開始坐不住，老師就讓他每天只練一刻鐘，後來慢慢半個小時、一個小時地往上加時間。孩子小，練一會兒就練煩了，但是老師從來不強迫，而是讓他自己挑曲子練，有時還會帶他去音樂博物館。因爲對老師的喜愛，大毛的鋼琴彈了很多年。在這裏，無論老師和家長都不喜歡強迫孩子，因爲把興趣變成任務，孩子就體會不到其中的樂趣了。

事實證明，在這種教育理念下，孩子既受到了藝術薰陶，也培養了刻苦精神，受益匪淺。大毛升入五年級後，學校讓孩子們按自己的喜愛選擇一種樂器參加學校的樂隊，大毛覺得管樂隊比絃樂隊酷，就選了黑管。從此，在每天1小時鋼琴練習之外，他又主動給自己“加碼”——增加1小時黑管練習。

大毛12歲，我們從加州搬家到華盛頓州，由於對新鋼琴老師的教學方法不適應以及對新學校管樂隊的狂熱，大毛不再喜歡彈鋼琴，一心只吹黑管了。那時候，我雖然覺得彈了7年的鋼琴就這麼放棄有點不甘心，但是因爲不願意強迫孩子，更因爲他不是對音樂失去了興趣，而只是由鋼琴轉黑管，我也就由他去了。誰知，一年之後的八年級，大毛居然自己重拾鋼琴。原來，學校最酷的爵士樂隊沒有設立黑管席位，大毛要想考進去，只能考鋼琴。他苦練了三個月，最終考上了爵士樂隊唯一的一個鍵盤手的席位。那一天，作爲母親的我，真正體會到了“興趣是最好的老師”這句話的含義。

除了鋼琴，我的兩個兒子還分別在小學階段參加過籃球、足球、棒球、游泳和滑雪這些體育類興趣班，還有每個華人孩子都經歷過的中文學校，並且在初中階段參加過學校的數學興趣小組、機器人興趣小組等等。

和國內課外班一樣，美國的課外班價錢也不便宜。一般來說，小學階段一種課外班每個月要花費450美元左右，初中階段一種課外班每個月要花費270美元左右。好一點的鋼琴老師收費每半小時至少45美元。不過，因爲“物有所值”，美國的家長們倒是不吝支付這筆費用。就拿我家來說，大毛從五年級到十二年級一直練習黑管；小兒子小毛從5歲到13歲風雨無阻地參加每年春秋兩個賽季的足球和籃球比賽，爲此，每週要進行兩次訓練。還有游泳和滑雪，雖然沒有成爲日常的一部分並參加專項體育比賽，但卻成爲他們人生的一種技能。至於棒球和國際象棋，嘗試過不喜歡就算了。不強求，他們也就沒壓力。

美國高中課外班變身“社團”

像國內高中生衝刺高考一樣，美國高中階段的課業負擔也很重，除了完成必修課，許多學生爲了在申請大學時具備更多優勢，還會選擇一些榮譽課程和大學先修課。美國的大學錄取學生，除了學習成績，還看重其他各方面的表現，比如體育活動、社團活動、比賽經歷、藝術特長以及社會實踐的參與程度等等。

於是，課外班到了高中階段就被各種各樣的社團所替代。在繁忙緊張的高中課餘參加社團活動，不僅僅是爲了給大學申請添彩，更體現出孩子們的熱情與奉獻，也就是美國人常說的passion（熱情）和dedication（奉獻）。

課外班可以一直堅持到高中的，應該就算是孩子的真愛了。就像大毛的黑管，整個高中階段每天50分鐘練習再加每週一次彩排，一直保持着地區愛樂樂團首席黑管的席位。剛剛纔被密歇根大學工程學院生物醫學工程專業錄取的他，已經在關注大學裏的樂團，爲報考做準備了。

除了在樂團吹黑管，大毛還參加了學校的機器人社團、生物醫學社團、中文社團，並在小學和初中的足球隊做教練助理，定期做義工和在低收入社區做免費家教……

美國高中的社團活動是校園生活和學生社交活動的重要部分，是孩子們鍛鍊領導組織能力並以一己之力服務社會的機會，雖然花費時間與精力，但是對孩子的個人成長是極其有益的。

相關文章