木星是太阳系中最大的一颗行星，人们对它的关注一直比较多。1665年，法国天文学家发现木星有一条大红斑并把它绘制成图，这引起了国际天文学界的注意， 1878年，一位天文学家在观测木星时再次发现了这个大红斑，此后，人们开始了对它接连地观测。

　　木星是太阳系中自转速度最快的行星，这使大气中的云被拉成长条形状，共形成了17条云带。云带中亮的部分称作“带”，暗的部分称作“带纹”。从探测器拍下的照片看，大气中的云剧烈翻转，在翻腾的云中有一个显著的大红斑。

　　木星是太阳系星之冠，它的直径达14.28万千米，体积是地球的1316倍，质量是地球的318倍。从地球上看木星，总放射着金色的光芒。表面有许多连绵不断而明亮的条纹，以及奇妙的大红斑点。地球人观测位于木星南半球的大红斑，已经有300多年了。大红斑差不多有两个地球那么大。大红斑是反时针旋转的高度压云形成的巨大旋涡。它之所以呈现红色，是因为云下层的磷化氢被搬运到上空，受到太阳紫外线照射而转化为磷的缘故。大红斑是如何形成的呢?目前科学家还不清楚。

　　为解开木星之谜，美国于1989年10月18日发射了“伽利略”木星探测器，开始了对木星的专门探索。“伽利略”木星探测器对科学界意义重大，因为科学家认为，了解木星有助于揭开行星系统的起源之谜，找到太阳系形成和演化的模型。

　　1994年7月22日，“伽利略”到达距木星一亿多公里的地方，观测到了苏梅克-列维9号彗星的碎片与木星相撞的壮观景象，并发回了第一张相撞的图像。它还捕捉到最后一块彗星碎片撞击木星的情景。这在当时轰动了全球。 1998年10月，“伽利略”发现木星的两颗卫星上存在海洋，因而很可能有生命。

　　2011年9月，智利和夏威夷的天文台传回的观测资料，供加州“喷射推进实验室解析研究。资深科学家欧尔顿表示， 原本他们以为‘大红斑’只是一个历史悠久但平凡无奇的椭圆形气体，但新观测数据显示，其实它的结构非常复杂。