1957年10月4日，前苏联成功发射了史上第一颗人造卫星斯普特尼克1号，标志着人类开始将触角伸向太空。随后，一发不可收拾，迄今为止全世界已经执行了超过4000次发射任务，而且发射频率正在不断上升。

令人头疼的是，这些发射已经造成一个不容回避的问题——大量的太空垃圾。虽然有些太空垃圾会回落到地球大气被焚毁，但仍有不少残留在轨道上，严重威胁着人造卫星、空间站以及运载火箭。

要知道，这些高速飞行的太空垃圾极具破坏力，科幻电影《地心引力》中的悲剧绝非杞人忧天。因此，这个问题很早就引起科学家重视。一项名为RemoveDEBRIS的计划应运而生，由英国塞瑞大学领导的一支国际研究小组负责，旨在解决太空垃圾的威胁。

现在，RemoveDEBRIS已经进入测试阶段。近日，SpaceX发射的一枚猎鹰9号将一颗特殊卫星送上国际空间站，将由宇航员在数周后进行测试。

值得一提的是，宇航员要测试的并不是一种，而是两种方法。其一为网捕法，顾名思义就是向太空垃圾投射一张网，迫使其偏离轨道；其二为鱼叉法，向太空垃圾发射微型鱼叉，将其撞离轨道。两项测试都讲以立方卫星来模拟太空垃圾。

另外，如何避免RemoveDEBRIS平台本身沦为具备威胁的太空垃圾呢？这也是测试内容的一部分。

在完成测试后，研究人将对RemoveDEBRIS进行优化，有则改之无则加勉。一旦进入实用阶段，将当担起太空清道夫的重任，无疑是一项重要的技术。