在民国初年，与别的传统家庭一样，著名学者胡适，也被自己的母亲包办了婚姻，迎娶了容貌并不出众的江东秀。但与郭沫若、徐志摩等人不同的是，胡适没有逃避，而是选择接受了这段婚姻，来避免伤害到母亲和妻子这两位最爱他的女人。

婚后二人夫妻生活虽然平淡，但也算相敬如宾。几年之后，江东秀为胡适生下了2个儿子、1个女儿。胡适给小儿子取名为胡思杜，为纪念胡适本人的哲学导师——杜威先生之意。

胡适从小非常注重对两位儿子的培养。然而，小儿子思杜似乎没有继承胡适当年的才气，虽然在美国留学多年，但胡适认为其“学无所成”。尽管有学校愿意聘请胡思杜去执教，但胡适认为儿子学术根基尚浅，还需多读书多钻研，于是将他安排在了北京图书馆工作。（下图右一为胡思杜）

1948年冬，胡适携家离开大陆，而胡思杜由于与父亲理念不合，选择了留下。从此以后，胡适和江东秀夫妻就再也没有见到过自己的小儿子。由于胡适作为知名学者，对国内外都具有很大的影响力，为了与父亲划清界限，胡思杜在报纸上发表署名文章《对我的父亲——胡适的批判》，以激烈的言辞批评了自己的父亲，以表明自己的坚定立场。

胡适读了文章后，沉默了很久，对人说，此文是奉命发表的，不是思杜的真心话。后来，胡适又黯然地对妻子说道，我之前以为思杜只是没有说话的自由，可没想到他现在连不说话的自由都没有。

后来，胡思杜还是没有承受住各界的压力，选择了自杀。但由于信息闭塞，加上知情友人不愿胡适夫妇伤心，因此直到60年代初，胡适临死前立遗嘱时，还特意安排了留给胡思杜的财产，至死不知小儿子早已不在人世的消息。