你聽說昨天開會的時候發生了什麼嗎?你能信?如果你發覺和同事間這樣低聲細語的八卦簡直無法抗拒的話，恭喜你，你並不是一個人。不過，爲何人們都喜歡八卦呢?

最近一項研究表明，那些流言蜚語最終都歸結於我們自己——即我們在別人眼中的層次以及我們該如何提升該地位。

“那些喜歡八卦的人傾向於用積極的和消極的信息來提升，改善和保護他們自己，”來自荷蘭格羅寧根大學的研究團隊的領頭人Elena Martinescu如此寫到。“個體需要通過他人的評價信息來評估他們自己。”

該文被髮表在《個性學與社會心理學》通報上，研究人員描述了通過兩個實驗測試八卦者的自我價值判斷。第一個實驗邀請了178名大學本科生，他們都曾在完成課堂作業時，和其他至少四名同學組成一個小組。

被測試者要求回想並寫下小組內交流過的關於其他組員的一件小道消息，不管是積極的還是消極的(85人接收過積極的消息，93人消極的消息)。然後要求他們報告自己對這些消息的贊成程度。一些人的評價爲提升自我價值(“獲得的信息使我認爲需要向X學習”);其他一些人評價爲自我宣傳價值(“獲得的信息使我覺得我比X做的更好”)。剩下的一些人則認爲這些八卦讓他們感到憂慮(“獲得的信息使我感到應該是時候維護自己的形象了”)。

在第二個實驗中，122名本科生被安排扮演一個大公司的“銷售代理”。他們會從另外的員工那兒聽到對第三者的表現評價，要麼很好，要麼很差，然後，他們要簡單地說說自己聽到這些消息之後的感覺。他們還要回答對之前實驗被試描述的砍伐。

在兩個實驗中，儘管出於不同的原因，被試者都發現，積極的和消極的八卦都和個人的價值判斷有關。“積極的八卦都有自我提升的價值，”他們寫到。“與他人能力相關的積極的八卦包含了如何提升自我能力的訓誡作用。”

另一方面，負面的八卦具有自我宣傳的價值，因爲它提供給個人比較性的信息，具有自我宣傳的作用，這能引發自我滿足感。與價值判斷不同，大多數的八卦並不是爲了貶低被八卦的人，而是爲了取悅自己或是聽衆。

另外，結果還表明負面八卦能引起自我保護意識，負面八卦使人們擔憂自己的名譽正受到威脅，因爲他們也可能成爲負面八卦潛在的目標，這自然會產生恐懼。

恐懼感當然不是愉快的情感，卻具有激勵的功效。八卦爲個體提供了與他人作間接社會比較的有用信息。換句話說，如果你不想被別人看作是Charley一樣混日子的人的話，你最好言行一體。

值得一提的是，該研究並不聚焦於“誰又跟誰睡了”這類的八卦，這大概會產生不同的效果——雖然那些被逮到的不正當關係確實很有警示作用。但它確實表明，除了能提供“情感宣泄和社會控制”，關於其他同事的私密八卦，或好或壞，都能成爲“自我評價的有用資源”。