據 Arstechnica 報道，電子郵件發明者雷·湯姆林森(Ray Tomlinson)疑似心臟病發作，於上週五去世。他或許沒有想到，電子郵件在 21 世紀風靡了全球。哪怕在即時通訊 app 更加流行的今天，電子郵件仍是網民的“身份證”，是註冊各種網站、服務時的必填信息。

1941，湯姆林森生於美國紐約州，成年後拿下了 MIT(麻省理工)的碩士文憑，畢業後不久加入了 BBN(Bolt Beranek Newman)——那個對互聯網先驅“阿帕網”(ARPANET)貢獻重大的公司。

1971，他寫出了第一個阿帕網郵件客戶端。

1973，75% 的網絡傳輸可以通過電子郵件實現。同時還出現了其他一些網絡，如美國能源部、美國國家航空航天局以及其他政府部門的內部網等。

據 engadget 報道，最初正是湯姆林森選擇用了 @ 這個符號來作爲郵件地址的表達方式，讓“用戶名@主機”成爲了電郵標準。後來這個符號又在社交網絡上衍生出不同的涵義：在一條短消息開頭或結尾加上“@名字”，意思是“我希望讓某人看到這個”。

湯姆林森入選了互聯網名人堂，獲得了互聯網界頒發的各種獎項，但這些都不足以形容他對現代網絡世界的貢獻。光是 @ 這個符號，早已與我們對互聯網最早的記憶融爲一體，沒人能想象，沒有 @ 的互聯網是個什麼樣子。

不幸的是，湯姆林森發出的第一封郵件已經丟失。湯姆林森曾向媒體表示，他已經記不清第一封電子郵件誕生的具體日期，也“不記得在第一封電子郵件中寫了些什麼”。他說，那是“完全記不住的東西”。2009年，他在接受NPR電臺採訪時表示，第一封郵件內容可能只是隨機的字符。

那麼你還能找到你發出的第一封郵件嗎?還能記得自己第一次使用 @ 的時候嗎?