南海的“野牛島”與加勒比海的“野豬島” 成爲友好島如何？

我國南海的西沙羣島中有一個與衆不同的島嶼，島上遍佈原始叢林，林中竟生存着一羣“野牛”，這在我國海島中是絕無僅有的，這就是東島。

這些野牛都是黃牛，是先人帶到島上來的。傳說，公元前2世紀，漢代伏波將軍馬援南征到西沙，放牧了一些從大陸運來的黃牛。其他島嶼上的黃牛不適應當地環境，先後消失了，只有東島的黃牛存活了下來。還有一種說法，1907年，廣東水師提督李準帶隊分乘軍艦前往西沙查勘島嶼，帶去不少牛羊放養。第三種說法是，鄭和下西洋途經西沙羣島時，在每個島上都放養了一些牛，唯有東島的野牛繁衍至今。

也有人認爲上述傳說都不可信，牛是20世紀60年代由海南瓊海潭門鎮的漁民帶上島的。

叢林是“野牛”的保護神，沒有茂密的原始叢林，“野牛”就失去了藏身之所。更重要的是，叢林中生長了茂盛的草本植物，這些小草是“野牛”的美味佳餚。

島上官兵對野牛一直加以嚴格保護。只有在特殊情況下，比如遇到海上天氣不好給養跟不上時，報請西沙水警區司令部批准，方可獵殺一頭。後來“野牛”過度繁殖、種羣快速擴大，最多時曾達到400頭，林地上的青草被搶食一空。這時，麻楓桐的樹皮和枝葉都成了“野牛”的糧草，而“野牛”啃食樹皮和枝葉時，又會驚動樹上的鰹鳥，造成小鳥墜落死亡。叢林的生態系統由於“野牛”的過度繁殖而遭到破壞。

有專家認爲：適度捕殺野牛對於保護東島的生態系統是有益的，現在島上的野牛數量基本保持在一個合適的水平，良好的生態環境得以維繫。