在古代的志怪典籍山海经中，有过这样一段描写“阴山，有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如猫猫（也作榴榴），可以御凶”。这话说的意思是，在阴山，有一只兽，他的样子像狐狸一样，还有白色的头，人们叫他天狗，它的声音像是榴榴一样，可以用来抵御凶险的事情。

可以说，这是最早的天狗的形象。而在《大荒西经》中，又是这样记载的“巫山有赤犬，名曰天犬”。可以说，这两本不同的古籍中，都为我们介绍了古代的天狗形象，也让我们明确的知道，所谓的天狗，就是指山中的禽类，而不是天上的飞禽。值得一提的是，在我国和日本的神话故事中，都有天狗这个形象。

但不同的是，在我们的故事中，天狗的形象是一只兽，但是，在日本的神话中，天狗的形象是有非常大改变的。其实，最开始，日本的天狗一词也是来源于我们的山海经的，而且，在古代的记载中，他们的天狗形象也一直和我们相似。他们有些时候，也叫天狗是天狐。而两者真正有了区别，则是在平安时代。

从平安时代开始，日本的天狗形象有了非常大的改变。他们的脸是大红色的，还有着高高的鼻子，像长臂猿，身材也非常的高大，总是穿着僧服和木屐，手里会拿着团扇或者羽扇，还有一些奇奇怪怪的怪物。最为重要的是，他们还有一双翅膀，可以飞。

至于说，这个天狗是如何出现的，据说与日本古事记里的那个猿田彦命有很大的关系。猿田彦命是记载中的接引神，面貌怪异，是红色的。本是神的他，却有着不好的经历，那就是他其实是一个国津神的叛徒。所以，在这种说法下，天狗的形象也逐渐成为了这种丑恶的妖怪，更是成为了日本妖怪中，最有名的一个。

其实，日本天狗的形象之所以会那么丑恶，与我国故事中的一种认知习惯也有很大的关系。天狗本是一只兽，之所以会有天狗食日的说法，还是因为东晋时期的污秽呢！当时，东晋的郭璞在自己的注释中，将天狗解释为了天狗星。在《逸周书》中说道：“天狗所止地尽倾，余光烛天为流星，长数十丈，其疾如风，其声如雷，其光如电。吴楚七国反时，犬过梁国者是也”。

这的意思，其实就是在说，天狗星的威力，他会化作流星，从天际降落。在古人的眼中，天狗星的掉落是一件非常危险的事情。就这样，因为天狗星的原因，天狗也成为了人们眼中既受崇拜也会害怕的存在。在清朝的书籍中，就曾记载：“天狗星坠地，血食人间五千日，始于楚，遍及齐、赵，终于吴，其光不及两广”。可见，在人们的眼中，天狗星是危险的存在。

与我们保持同样想法的，其实也有日本。他们也常常在自己的古典书籍中，用天狗来比喻流星和彗星。日本的古书中也有记载，如果出现流星划过，那在乱世的时候，就一定会有异像。于是，在这样思维下，天狗的形象也逐渐丰富，成为了如今人们眼中的日本妖怪大天狗。

不过，在我们的神话故事中，关于天狗食日，其实还有一个有趣的故事呢！据说，古时候，有一位公子叫做目连，他很善良，可他的母亲很凶狠。一日，目连的母亲准备了三百六十只狗肉包子，要去寺庙施斋，就是为让和尚破自己的戒。看到母亲这样做，目连多次劝阻，却没有效果。他只能是先告知了寺庙众人，后来，在住持的带领下，和尚们袖中藏着一个普通馒头，保住了自己的斋戒。

但目连母亲觉得这件事办好了，很是开心。而这件事也被玉帝知道了。玉帝非常的生气，更是直接将目连的母亲变成恶狗，并且打入了十八层地狱。之后，目连努力修炼，多年后打开地狱大门，救出了自己的母亲。可偏偏，这个时候的目连母亲，已经变成了一只恶犬。她想找玉帝算账，却找不到人，就只好将月亮和太阳吞食。可偏偏，她同时又害怕锣鼓，爆竹的声音。

于是，每次听到这样的声音，她就会把月亮或者太阳放出来。可她有不甘心，所以，她总是不断的在追赶月亮或者太阳，又不断的受到锣鼓等的影响。于是，民间有了天狗食月的说法，而每到这个时候，人们就会敲锣，燃放鞭炮来赶跑天狗。

可以说，在不同的故事中，总是会有不同的文化发展。天狗的形象，在古代的典籍中，也在一步步的变化。就更加不用说是传到日本的文化了，在日本的文化中，天狗的形象是那样的，我们是需要知道的。一次来分辨两个文化的差别，不是吗？