清帝退位后，按照《清室优待条件》的约定，溥仪仍保有皇帝尊号，继续居住在紫禁城（故宫）内。溥仪在紫禁城内度过了十几年的青春岁月，直到外国老师庄士敦的到来给紫禁城带来了勃勃生机，也打破了他一潭死水般的生活。

在庄士敦的影响下，溥仪说起了英文，了解了外面的世界，懂得了西方的科技，学会了骑自行车，剪掉了辫子，戴上了眼镜，完全变成了另一番模样。15岁那年，溥仪听庄士敦讲到了电话的构造原理和实际用途后，便对电话有了极大的好奇心，他决心在养心殿里也安上电话。虽然此事遭到了重重阻碍，但在溥仪的坚持下，紫禁城最终还是成功装上了电话，这一年是民国十年，公元1921年。

当时，从满清皇族，到富商巨贾，再到文化名人，紫禁城外很多名门望族早都装上了电话。紫禁城电话安好后，电话局给溥仪送来一本电话簿，簿上自然全是社会名流的名字，因为那时也只有精英阶层才有能力安上电话。

紫禁城刚安上电话的时候，年轻的溥仪非常高兴，非常兴奋。他翻着电话簿，看着那些既熟悉又陌生的名字，打算利用电话玩一玩，寻开心。溥仪拨出去的第一个电话是给京剧名角杨小楼的。

电话通了，溥仪故意学着京剧念白的腔调说道：“来者可是杨——小——楼——呵？”溥仪如此阴阳怪气的直呼杨小楼大名，但对方并未因此勃然大怒，反而，电话那边先是传来了哈哈的笑声，然后有人礼貌地问道：“您是谁啊？”溥仪没有回答，赶忙把电话挂断，为自己的恶作剧洋洋得意。

溥仪一度沉迷于这种“游戏”中不能自拔，他接着又跟一位叫徐狗子的杂技演员开了同样的玩笑，而后又假装成顾客，在东兴楼酒楼叫了一桌酒席，但送餐的地点并非紫禁城，而是他瞎编的一处宅子。

以上内容均取材于溥仪晚年的回忆录，他对当时的情形可谓是记忆犹新。值得注意的是，所有接电话的人都是开口称“您”，语气和缓礼貌，纵然他们并不知道打来电话的是何许人也。可见，当时的社会名流确实是秉性纯良，修养极高，面对溥仪的恶作剧，他们均是微笑面对，不失风雅。所以，民国成为大师辈出的年代也是有原因的。