北極圈的格陵蘭島是地球上第一大島，面積兩百多萬平方公里，80%以上的面積被冰雪覆蓋，厚度超過1.6公里。格林蘭冰蓋存儲着地球上8%的淡水，如果融化，將導致全球海平面升高7米。而現在，一項新的研究表明，這個“如果”或許正在向着現實邁進。

根據挪威北極天然氣水合物環境和氣候研究中心（CAGE）用無人機拍攝的圖像，以及早期的衛星圖像，研究人員發現，在格陵蘭島西海岸有一個神祕的黑色暗區，長達400公里，最寬處達100公里。暗區的性質和形成原因尚不清楚，但科學家們發現，這個暗區覆蓋着細密分佈的灰塵及黑色碳層，可能來自遙遠地區野火和工廠的排放，冰面上的深色藻類微生物以此爲食，繁衍速度驚人，使得這一暗區可以吸收更多的陽光，從而加速格陵蘭冰蓋的融化。

從衛星圖像上看，2000年到2012年期間，這塊神祕暗區的面積增加了12%，目前仍在變大，這意味着格陵蘭西部大部分地區的融化速度是原來的5倍，可能對全球氣候變化加速產生重要影響。

地球正在變暖已是不爭的事實，唯一不確定的是，這種變暖將對全球生命造成多大影響，因爲地球歷史上還沒有人類排放導致的快速變暖的先例。也許地球可以自我調節，暫時在某個臨界點重新取得平衡；也許到某一個程度就會崩潰——就像現在的金星，所有水都變成蒸汽進入大氣層，將整個金星地表變成460度高溫，92倍地球大氣壓力的煉獄。我們只是希望，科學研究可以儘快查明地球氣候究竟會如何變化，對生命的影響究竟有多大，我們是否還有補救的機會。