據美國《防務新聞》網站在4月9日報道，美國海軍計劃在2018年採購24架超級大黃蜂戰機，在2023年之前一共採購130架超級大黃蜂，同時F35C的採購數量卻只有不到100架，這讓人不禁對F35C的作戰能力產生了懷疑，畢竟一款戰機如果真的如同其宣稱的那麼優秀，美國海軍必然會大批量裝備了，而現在F35C的採購數量卻只有260架，僅僅只夠爲每條航母配備2個F35C中隊，剩下的幾個中隊依舊得配置F18E/F和其他戰機。雖然說美國採購超級大黃蜂可能是因爲成本問題，但實際上最新版的大黃蜂也並不比F35C便宜多少，按照F35C宣稱最終將會降價到9700萬美元計算，裝備F18戰機或許還更廉價一些。

F35C雖然作戰能力優秀，但相對的，大多數功能實際上都是美國海軍根本用不上的，例如其和其他戰機連接的綜合作戰能力，在絕大多數情況下，美國海軍在海面上根本遇不到對手，即使遇到擁有一兩艘航母的國家，美國海軍也可以依靠數量壓制來解決對手。反而航母艦載機最需要的三個要素，即航程、速度和打擊能力，F35C相對於F18E/F並沒有本質上的提升，甚至還略低一些，F35C的航程僅有1100千米左右，雖然超越了F18，但這個數據是有一些水分的，因爲這是在截擊模式下起飛，即只攜帶6枚空空導彈和電子設備，從而獲得最大化的再有能力。

而速度上兩者相差不大，極限速度也只有1.6馬赫左右，並且按照F35的機體和發動機外涵道來看，F35的速度超過1.4馬赫都已經很困難了，自然不可能超音速巡航，畢竟1.4馬赫以上纔是真正的超音速巡航，按照洛馬公司的說法，未來F35可以採用類似空中滑行的方法達到跨音速巡航的效果，但這很明顯是美國海軍並不想看到的，這也是美國海軍早已開始削減F35C戰機裝備數量的原因，之前的採購數量本來達到了接近300架，但美國海軍將其中一部分改成了可以在兩棲攻擊艦上部署的F35B戰機，將F35C的數量進一步減少了。

而建造數量少最大的問題就是很難衝抵成本，全球沒有幾個國家需要F35C這種需要彈射起飛且最大起飛重量超過30噸的艦載機，其他國家的航母即使裝備F35，也大多數選擇的是能夠垂直起飛的B型，這對於美國海軍來說自然不是什麼好事，建造數量少自然無法衝抵成本，F35C的價格很可能會高到一個很難承受的地步，這也是美國海軍僅僅採購了260架的原因，和美國空軍僅僅採購了187架F22戰機頗有異曲同工之妙，這也是武器價格昂貴的壞處。美國海軍在裝備採購上近年一直受到價格限制，除了戰鬥機這種小件裝備外，甚至航母、驅逐艦這種大型戰艦也受到了造價影響，驅逐艦和其他一系列戰艦的價格都飆升30%以上，航母更是翻倍，讓海軍無法承受。