當鵝卵石被發現時，科學家認爲其獨特的形狀一定與流水沖刷有關，因爲我們在地球海岸線和水道附近也發現了類似的石頭

據國外媒體報道，美國宇航局好奇號火星車近日最新發現了一些小石子，其外表較爲光滑，科學家認爲這是火星上的鵝卵石。鵝卵石的形成來自水流運動，至少我們在地球上的經驗可以這麼認爲，地球上的鵝卵石來自數千萬年以上的地質運動，經受過流水的沖刷。如果我們在火星上發現鵝卵石，是否也代表其經過水流的沖刷呢?NASA科學家認爲火星上發現的鵝卵石進一步證明了火星存在液態水環境，所發現的地方屬於古老的火星河牀。

好奇號火星車在2013年降落在蓋爾撞擊坑，此撞擊坑大約形成於36億年前，擁有非常古老的歷史。當鵝卵石被發現時，科學家認爲其獨特的形狀一定與流水沖刷有關，因爲我們在地球海岸線和水道附近也發現了類似的石頭。好奇號的調查進一步指出，這些鵝卵石的遷移距離達到50公里左右，由此科學家認爲流水沖刷纔能有如此巨大的位移，如果是火星上的風蝕過程，那麼移位大約在2.5公里左右，並沒有達到數十公里的遷移距離。

賓夕法尼亞大學的地質學家Douglas Jerolmack發現，鵝卵石遷移距離暗示它們被流水沖刷，同樣的岩石特徵我們還在新墨西哥州的沖積扇地貌附近發現。火星南部蓋爾撞擊坑的結構類似於沖積扇特點，科學家猜測這裏在數億年前是片較大的湖泊，周圍分佈的山脈，有數個三角洲入海口。在蓋爾撞擊坑內的發現還指出，這些湖泊會保持1萬年左右，如果火星上有生命存在，那麼這裏很有可能會發現微生物遺蹟。

從火星探測器的數據可以看出，火星上的溪流存在時間比較長久，比如33億至38億年前就有湖泊存在，蓋爾撞擊坑內的沉積物也顯示，這裏長時間被水浸泡過。美國宇航局火星探索計劃首席科學家Michael Meyer認爲至今火星上都有液態水，很明顯，火星在數十億年前與地球非常相似。