所谓酷刑，是指手段残忍、暴虐的刑罚，是人类文明的阴暗面，不论西方东方都曾留下各类罄竹难书的残酷刑罚。随着历史的进程，动辄伤人皮肉的酷刑已渐渐消失，而一种名为“水刑”的刑罚不会给犯人留下任何伤口，但其残忍性比起肉刑却有过之而无不及。

最早见“水刑”的文献记载是在《汉谟拉比法典》上，其中记述的方法与东方“浸猪笼”的方式不谋而合，目的都是为了惩罚古代不贞的女子。而水刑演变至近现代，只需要一个有角度的坡道、毛巾以及冷水就可以完成。

看起来不费周章、平平无奇，却令受刑人感受到无可比拟的心里、身体的折磨。“水刑”的具体操作方法为，先将受刑人捆绑（防止挣扎），而后以头下脚上的方式平躺置于有角度的坡道，然后用毛巾敷在脸上，不断将水倒下。不多时，受刑人迎面而来的窒息感会愈加明显，随后产生即将被溺死的心里感受。

与此同时，身体因为窒息会下意识吞咽冷水，而毛巾会即时阻止受刑人将水吐出，一般此时受刑人都会难以忍受精神与身体上的双重折磨而剧烈挣扎，极大可能出现全身痉挛的情况。而即时受刑人晕了过去，身体的痛苦却会愈加强烈，最终窒息而亡。

这种刑罚不但会在当时给予受刑人痛不欲生的感受，甚至会在受刑人内心记忆中永远刻下痛苦的根源，有些受刑人会因此留下无法磨灭的精神阴影，终生因畏惧水的存在。

如此痛苦的刑罚曾是西方国家的审讯手段，而因为这种刑罚太过惨无人道，可以说泯灭人性。出于被曝光等各种压力，美国军方修改了审讯手册，终于在2009年日内瓦公约将这一刑罚立法废除，禁止作为审讯手段存在。

有人认为，人类文明发展至今，酷刑早已应该退出历史舞台，你对此有何看法？请到评论区留言吧。