“ 章鱼拥有33000 组基因，较之人类大概多10000 组，这让它们和其他无脊椎动物区别开来。章鱼十分聪明，甚至能使用工具。通过基因解码，科学家发现章鱼拥有一套和人类相似的基因，这让它们能够建立神经网络，这解释了为什么章鱼具有学习能力...总之，我们都开始怀疑章鱼真的是外星人了!

据香港《明报》网站8月14日报道，这项研究由诺贝尔奖得主、日本冲绳科学技术大学院大学(OIST)教授布伦纳(Sydney Brenner)发起，对常见的加州双斑蛸(California two-spot octopus)90基因组作排序和注释。研究结果发表在最新一期《自然》期刊上。

如果不幸被掠食者咬住，毯子章鱼还会自断腕足逃离，类似蜥蜴的断尾求生。毯子章鱼是章鱼中的异类，它们不会喷出墨汁来吓跑掠食者，也从来不在海床上活动。

在无脊椎动物当中，头足纲动物的神经系统是最大的。头足纲的基因组大而复杂，测序和组装都具有挑战性。今次研究发现，八爪鱼和其他无脊椎动物基因组之间有着惊人差异，它们约3.3万组基因中，约3500组都是其他动物所没有，当中很多组基因都是负责大脑、爪、吸盘、和隐身能力。

报道称，联手研究的芝加哥大学学者拉格斯代尔(Clifton Ragsdale)表示，有着巨大、高度发达的大脑，像八爪鱼这类头足纲动物是地球上最聪明动物，显示出高级的解决问题和学习行为。

章鱼基因计划(Octopus Genome Project)是一个野心勃勃的庞大研究项目，旨在绘出章鱼这种复杂软体动物的DNA 结构。芝加哥大学和冲绳科学技术大学院大学的科学家们主导这一计划，而且有了惊人发现：章鱼的基因序列和地球上的其他生物太不一样了。

和许多生物一样，章鱼也拥有改进基因编码的能力，但它更进一步，能改编自己的神经以适应那些极端环境。在这之后，科学家们最希望弄清的是章鱼的瞬间变色之谜。如果通过基因解码能够发现章鱼在数毫秒间伪装起来的奥秘，对于神经学和工程学来说都是极大的突破。

整个基因计划才刚刚开始，科学家就发现了这么多有趣的东西。随着研究的继续，还会有什么惊人的发现吗?