“ 章魚擁有33000 組基因，較之人類大概多10000 組，這讓它們和其他無脊椎動物區別開來。章魚十分聰明，甚至能使用工具。通過基因解碼，科學家發現章魚擁有一套和人類相似的基因，這讓它們能夠建立神經網絡，這解釋了爲什麼章魚具有學習能力...總之，我們都開始懷疑章魚真的是外星人了!

據香港《明報》網站8月14日報道，這項研究由諾貝爾獎得主、日本沖繩科學技術大學院大學(OIST)教授布倫納(Sydney Brenner)發起，對常見的加州雙斑蛸(California two-spot octopus)90基因組作排序和註釋。研究結果發表在最新一期《自然》期刊上。

如果不幸被掠食者咬住，毯子章魚還會自斷腕足逃離，類似蜥蜴的斷尾求生。毯子章魚是章魚中的異類，它們不會噴出墨汁來嚇跑掠食者，也從來不在海牀上活動。

在無脊椎動物當中，頭足綱動物的神經系統是最大的。頭足綱的基因組大而複雜，測序和組裝都具有挑戰性。今次研究發現，八爪魚和其他無脊椎動物基因組之間有着驚人差異，它們約3.3萬組基因中，約3500組都是其他動物所沒有，當中很多組基因都是負責大腦、爪、吸盤、和隱身能力。

報道稱，聯手研究的芝加哥大學學者拉格斯代爾(Clifton Ragsdale)表示，有着巨大、高度發達的大腦，像八爪魚這類頭足綱動物是地球上最聰明動物，顯示出高級的解決問題和學習行爲。

章魚基因計劃(Octopus Genome Project)是一個野心勃勃的龐大研究項目，旨在繪出章魚這種複雜軟體動物的DNA 結構。芝加哥大學和沖繩科學技術大學院大學的科學家們主導這一計劃，而且有了驚人發現：章魚的基因序列和地球上的其他生物太不一樣了。

和許多生物一樣，章魚也擁有改進基因編碼的能力，但它更進一步，能改編自己的神經以適應那些極端環境。在這之後，科學家們最希望弄清的是章魚的瞬間變色之謎。如果通過基因解碼能夠發現章魚在數毫秒間僞裝起來的奧祕，對於神經學和工程學來說都是極大的突破。

整個基因計劃纔剛剛開始，科學家就發現了這麼多有趣的東西。隨着研究的繼續，還會有什麼驚人的發現嗎?