末代皇帝溥仪在回忆录里写道，1928年是对他刺激最大的一年。这一年时局大变，意外频发：日本发表了禁止中国驻军满蒙的声明；溥仪最仰仗的军阀张作霖惨死；吴佩孚、张宗昌溃不成军；更重要的是，发生了震惊中外的“清东陵盗宝案”。

1928年，国军第四十一军军长孙殿英率部驻扎在河北，不远处的遵化县马兰峪便是清东陵的所在地，此处乃乾隆和慈禧的陵寝。众所周知，乾隆皇帝和慈禧太后是历代帝后中生活最奢靡的，他们的陵寝豪华程度更是创下了清朝之最，其中金银财宝堆放如山，古玩字画不可计数。

面对如此诱惑，孙殿英打起了东陵的主意，蓄意盗墓窃宝。孙殿英先是以军事演习为掩护，封锁了清东陵附近的交通，然后带领部队，动用炸药兵器掘开了乾隆和慈禧的陵寝，开启了疯狂大抢夺，乾隆帝与慈禧太后的遗体也被毁坏到不堪入目。此次盗墓活动进行了7天7夜，所盗宝物数量可想而知。

溥仪说，当东陵守护大臣向他报告了孙殿英盗东陵的消息，他受到的震动与伤害甚至超过了他自己被驱逐出紫禁城时。这倒也不难理解，中国人向来最讲宗族感情，被挖了祖坟自然是最令人痛心疾首的事情。

东陵被盗后，溥仪在张园（溥仪在天津日租界的居所）里为乾隆帝和慈禧太后重设了灵堂，打算一直摆到陵墓修复为止。溥仪还当着遗老遗少和满清皇族的面在先祖灵前发誓说：“不报此仇，便不是爱新觉罗的子孙！”除此之外，溥仪还手绘了《杀孙殿英图》（见下图），其心中愤恨之情可见一斑。溥仪有很多书法作品传世，但画作却极少，唯有这幅画因意义非凡，最为著名。

纵然如此，溥仪却并未如愿报仇雪恨。虽然开始的时候，在清廷遗老的抗议下，国民政府派出阎锡山查办此事，并承诺会严办罪魁祸首孙殿英，但后来此事却不了了之，原因不言而喻——孙殿英给所有国民政府高层分别送去了厚礼，其中慈禧凤冠上的那颗价值连城的珠子更是成了宋美龄鞋子上的饰品。

按照中国的传统理念，挖人祖坟确实是十恶不赦，孙殿英也确实是恶贯满盈的无耻军阀。但是，乾隆帝与慈禧太后生前骄奢淫逸，死后不得安生，倒也算是一种报应了。