歐洲南方天文臺宣佈，其目前正在打造的ELT極大望遠鏡已經成功鑄造出了第一塊六角形鏡片。

該望遠鏡的主體採用了五面鏡設計，其中主鏡的直徑達39.3米，面積相當於3個標準籃球場的大小。

爲了能夠在後期更便於精確地調整觀測視角，同時避免鏡面因爲過大而受溫度等因素造成局部形變，所以項目團隊又將主鏡等分爲798個六角形鏡片。

而且在每個鏡片上安裝了3個致動器與主鏡相配合的兩塊副鏡分別爲直徑4.2米的凸面鏡和直徑3.8米的凹面鏡，這兩面副鏡與主鏡交錯放置而組成的光學成像系統要比傳統雙鏡片望遠鏡的鏡筒短得多。

再加上搭配的自適應光學成像儀、高分辨率光譜儀中紅外成像儀設備，以及用於消除大氣湍流對成像光線造成扭曲效應的第四、第五面平面鏡鏡片，可以顯著提升極大望遠鏡的穩定性和成像質量。

據悉，極大望遠鏡的建造工作將於2022年徹底完成。屆時，它的聚光面積將高達978平方米，聚光能力達到目前世界上最大的光學望遠鏡Thirty Meter Telescope的13倍，拍攝的圖像清晰度則能達到哈勃望遠鏡的16倍。待建成之後，極大望遠鏡將能在多個方面幫助科學家進一步瞭解宇宙。