在太陽系裏，土星一直被譽爲“最漂亮的行星”，這個美稱的由來就是土星那一圈又大又明亮的光環。當伽利略第一次透過他原始的望遠鏡觀察土星時，發現它的形狀有點奇怪：好像在土星球體的兩側還有兩個小球。他繼續觀察，發現那兩個小球漸漸變得很難看見，到1612年年底時，兩個小球同時消失不見了。此後，其他天文學家也報告過土星的這種奇怪現象。但直到1656年，惠更斯纔對土星球體兩側時隱時現的小球提出了正確的解釋。他宣稱，土星外圍環繞着一圈又薄又亮，與土星沒有直接接觸的光環。

　　從此，明亮寬闊的光環成了土星在太陽系中最顯著的標誌。但只有土星才擁有這麼明亮動人的光環嗎？隨着科學探索的一步步深入，科學家們發現了太陽系其他幾顆同樣擁有光環的行星。

　　1977年3月10日，包括中國在內的許多國家的天文學家，各自觀測到了一次罕見的天文現象——天王星掩恆星。天文學家原本是想通過觀測天王星掩星來確定天王星是否有大氣層，然而觀測的結果卻科學家們大喫一驚：在天王星遮掩恆星之前，被掩的恆星一亮一滅一共閃了5次；在天王星本體掩星之後，同樣一亮一滅的情景再次發生了5次。經過科學推理，天文學家們認定造成正式掩星之前的閃爍的，應該是圍繞着天王星的光環。天文學家進行了綜合分析後，肯定在天王星周圍存在着由細小的微粒組成的環帶。當時發現了五個環,分別命名爲α環、β環、γ環、δ環、ε 環。在對觀測資料的進一步分析，以及隨後對另兩次天王星環掩星事件的觀測，天文學家們進一步確認，在α環內還有三個小環，在β環和γ環之間,也有一個小環。這樣，天王星一共有九個光環。

　　1986年1月，美國發射的“旅行者2號”宇宙飛船飛越天王星時，又發現了幾個新的環帶。現在，已經知道天王星共有11道環。

　　1979年3月4日,當行星際探測器“旅行者”1號穿越木星赤道面時，它攜帶的窄角照相機在距離木星120萬公里處拍到了亮度闇弱的木星環的照片。木星環系由黑色的塊狀物體組成，每塊的大小從數十米至數百米不等。這些塊狀物體圍繞木星旋轉，約7小時旋轉一週。

　　天王星環發現後不久，受到發現天王星環的鼓勵，人們紛紛開始試圖利用掩星的機會來尋找海王星環。然而幾次掩星，人們對於是否找到了海王星環各執一詞，海王星是否存在光環依然沒有定論。直到1989年8月，“旅行者2號”探測器飛近海王星時，發現了海王星周圍的塵埃下隱藏着三個光環，至此，海王星存在光環終於得到最終論定。目前，海王星最亮的光環已經被哈勃太空望遠鏡和地面望遠鏡拍攝觀測到，但昏暗的環依然無法從地球上觀測。

　　隨着研究的深入，使人們當初的一種推測——行星環爲太陽系演化初期殘留下來的某些物質繞行星公轉而成這一觀點，受到了越來越多的學者的懷疑。比如，德國的一位天體學家認爲，在1億年前，一顆小彗星與一顆直徑60英里的土星衛星發生碰撞，從而形成土星環。

　　與此同時，人們還提出了另外一個有趣的問題：爲什麼土星、木星、天王星、海王星有光環，而水星、金星、火星和地球卻沒有環呢？歡迎網友在下方評論區發表自己的觀點，小編願意和大家一起交流。