一架美军EP-3侦察机17日在南海的“国际空域”飞行时，遭到两架中国歼-11战机以“不安全的方式”拦截，双方飞机相距仅约15米。具体事发地点是香港以南的南海北部上空。美军侦察机做抵近侦察，中国派出战机拦截，这是中美之间持续的游戏。拦截都是对立的，不可能绝对安全，双方一线军人操作失误的可能性都会存在。

2001年中国战机与美国侦察机在南海上空相撞，一名中国飞行员遇难，美国侦察机受损后不经许可降落在海南岛的军用机场上，酿成双方重大危机。如果美军机继续抵近中国海岸实施侦察，随着解放军拦截能力的提升，这种能力必将被使用，中美出现新的撞机事件的几率说不定会上升。

而一旦2001年的危机重演，其轰动性和危险性大概都要再上一个台阶。2001年中美的战略紧张感远低于15年后的今天，那一次撞机更容易被看成是“孤立事件”。一旦今天再有中美飞机相撞，它或许会成为中美不断积累战略互疑的引爆点。世界也会把它的性质看得很严重，中美双方控制事态的难度必将大大增加。

首先，从中国公众的角度看，如果再撞机，不应还是中国飞机被撞下来。美国飞机得以降落，并且最后被送回美国，那样的脚本已经很难接受。大多数中国人希望，如果出现这种情况，美国的飞机应当被“撞下来”，或者被“击落”。中国公众的这种愿望很可能会对军人的当时反应和当局的善后方案形成压力。