人類學家發現，在種類衆多的動物中，人類是爲數不多會哭泣流淚的成員。我們同時發現，在人類中，女性更容易哭泣，所以有“男兒有淚不輕彈”這樣的說法。那麼，人爲什麼要流眼淚?女性又爲什麼更容易哭呢?這些問題看似簡單，卻是長期以來使研究者深感困惑的難題。

進化論的創始人達爾文認爲，對於人體來說，眼淚本身是沒有意義的“副產品”。不過，美國人類學家阿希萊·蒙塔戈認爲，流眼淚對人體具有益處，這種益處在進化中有一定影響。眼淚中含有溶菌酶，這是人體的一種自衛物質，它能保護眼睛和上呼吸道不被細菌感染。因此，沒有眼淚的乾哭，很容易使上呼吸道乾燥而受感染。

美國明尼蘇達大學心理學家威廉·佛萊從心理學和生物化學的角度，把流淚分成反射性流淚(如受到洋蔥刺激)和情感性流淚兩類。他發現情感性流淚的淚水中含蛋白質、錳和催乳素較多，而反射性流淚的淚水中這些物質含量較少。其中，催乳素是人面臨壓力情況下的產物。佛萊據此推測，流淚的意義在於排除人體由於感情壓力所造成和積累起來的催乳素，使流淚者恢復心理和生理上的平衡，因而對健康有益。

女性更容易哭，這句話對嗎?實際上，在青春期之前，男孩和女孩一樣愛哭，甚至比女孩還愛哭。但是，在11～13歲青春期開始之後，男孩的哭泣明顯比女孩少。爲什麼青春期之後女孩哭得較多呢?這與女性和男性的生理差異有關。女性進入青春期後，催乳素分泌較多，而眼淚裏含有催乳素。

有的學者認爲，哭泣的功能之一就是要把體內過多的催乳素排出來。催乳素含量越高，哭泣就越多。相反，雄性激素水平越高，哭泣就越少。佛萊做了5年的調查，統計表明，在一個月時間內，男人哭泣流淚的次數很少超過7次，而女人則在30次以上。

要說明的是，女性的哭泣，並不能表明女性比男性更脆弱。相反，在很多情況下，由於哭泣能夠更好地釋放壓力、調整情緒，女性會比男性更堅韌，更能承受壓力、面對困難。女性的平均壽命比男性更長，哭泣可能也有一定的作用。所以，覺得自己壓力太大的男同胞們，不妨學習女性，試試哭泣吧。