两个太监抬着竹简一次又一次地进来。汉武帝看着堆了一地的竹简问，“这是大家的应聘书？”

抬竹简的太监点点头，“这些都是一个人的，3000片竹简。”

一个人？3000片竹简的自荐信？汉武帝好奇了。他下令在全国范围内选拔人才，天下的知识分子纷纷写信自荐。3000片竹简写一封应聘书，他还是第一次见。好奇心让他拿起竹简看起来。

写信的人叫东方朔，是一个很有才华也很拽的人。在应聘书里，东方朔写自己少年失去父母，在兄嫂的扶养下长大成人。十三岁开始读书，十五学击剑，十六学《诗》《书》，十九学孙子兵法，总之，自己共读了四十四万字，各种门类都有涉猎。

东方朔接着说，他今年二十二岁，身高九尺三寸，双目炯炯有神。他勇敢像孟责，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。

东方朔的自荐信风趣幽默，又有气概，汉武帝边看边笑，边笑边说，还没见过这么不要脸的人，自夸到这种程度，不过，倒是有些才华，留下来吧。

就这样，东方朔成了准公家人，汉武帝让他待诏公车署。不过，他这一待诏就没了下文。大概汉武帝早把他忘了。

怎么能让皇帝想起自己来？东方朔想了一个办法。

一天，东方朔找到给皇帝养马的几个侏儒，吓唬他们说，“皇帝说了，你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家一点好处都没有，所以他打算杀了你们。你们都快死了，还在这养马？还不赶快向皇帝求情去！”

侏儒们看东方朔说的一本正经，就信了他，哭着找汉武帝求饶，把个汉武帝搞得莫名其妙。等他问明了原委，才知道是东方朔搞得鬼，就把他叫来责问。

东方朔终于盼到了一个直接面对皇帝的机会。他装作很无辜的样子说：“我也是不得已才这样做的啊。那些侏儒身高3尺，和我这个高9尺的人挣得一样多，他们都快撑死了，而我则快饿死了。都是活生生的人，总不能撑死他们饿死我吧。皇上如果不想用我，干脆放我回家，我也不愿再白白浪费公家的白米饭了。”

东方朔又是比划又是说的，逗得汉武帝哈哈大笑。“好，好，好，不饿死你，给你个工资高的职位。”

从此，东方朔在汉武帝身边，成了给皇帝逗乐解闷的人。尽管东方朔满腹才华，但汉武帝一直把他当戏子一样看待，而他的种种表现，也让他成为相声的祖师爷。