桥本氏甲状腺是一类极为典型的自身免疫性疾病。桥本氏甲状腺以 T、B 淋巴细胞浸润甲状腺腺体的细胞免疫为特点，同时也伴有生成特异性抗体的体液免疫。临床相关研究证实，桥本氏甲状腺与乳头状甲状腺癌的同时出现提示着两种疾病之间可能存在免疫学关联。

桥本氏甲状腺炎

全世界桥本氏甲状腺的年发病率达 0.3-1.5 例 /1000 人，桥本甲状腺炎的发病机制的关键因素是对甲状腺腺体的免疫耐受下降。在如碘摄入等的环境因素和其他因素的首次刺激下，早先的对甲状腺耐受的免疫细胞被激活，从而失去对甲状腺的耐受。随后白细胞浸润甲状腺组织，促进自身免疫应答的发展。

事实上，桥本氏甲状腺被定义为一种具有破坏性的组织特异性自身免疫疾病，伴有抗甲状腺球蛋白抗体(TgAb)和抗甲状腺过氧化物酶抗体(TPOAb)。结果是桥本氏甲状腺常常导致甲状腺功能减低，表现为甲状腺激素(三碘甲状腺氨酸(T3)和甲状腺素(T4))的缺乏和促甲状腺激素(TSH)水平的升高。

桥本氏甲状腺炎

此外，乳头状甲状腺癌的主要特征是生长很缓慢、通过淋巴播散但罕见远处转移，整体预后佳(10 年的生存率超过 90%)。经确诊为 PTCs 后 20 年的致死率仅为 1-2%，远低于滤泡状甲状腺癌(20 年的致死率为 10-20%)。

甲状腺乳头状癌

这些临床特点可能与肿瘤病灶处出现高频率淋巴浸润相关。但不确定这些淋巴细胞是由抗癌免疫应答招募的，还是因自身免疫过程(HT)而早先存在的，或者两种现象的综合。这两种疾病常常同时存在并表现为淋巴浸润，至少这两种疾病间存在不能排除的关联。