清朝十二个皇帝中，最勤快的当属雍正，他当皇帝期间，每天只睡四五个小时，起早贪黑批阅奏章，全年只有生日当天放假，如此勤奋之下，为清朝积累了巨额财富。公元1735年，雍正因为太勤劳工作病倒了，他临终前把大臣和皇子叫到身边，安排了身后事，同时留下一条遗命：太监的品级不能高过四品，谁也不准违背！

雍正之所以限制太监的权利，主要是防止阉党乱政，明朝的前车之鉴还在那，刘瑾、魏忠贤都是例子，所以雍正这条遗命是很合理的。后来清朝经历了乾隆、嘉庆、道光、咸丰几位皇帝，他们个个都遵照雍正的遗命，给太监任命时，都没有超过四品，但到咸丰死后，这条规矩被慈禧破坏了。咸丰死后，慈禧和奕忻发动辛酉之变，谋害了八位托孤大臣，跟着有害死慈安太后，从此以后，慈禧成为清朝真正的掌权者，她的儿子同治只是个傀儡皇帝。

慈禧当政之后，立马就违背了雍正的遗命，慈禧先后宠幸过安德海、李莲英、小德张，其中李莲英最会为人处世，深得慈禧太后欢心。李莲英从小净身入宫，他之所以得到慈禧的垂青，据说他会一项独门秘诀，即梳头技艺，能把慈禧的头梳得倍爽，从此以后慈禧也就离不开李莲英了。据说慈禧经常要求李莲英陪在身边，两人的关系完全超过了主仆，有时两人半夜仍旧秉烛夜谈，也不知道谈些什么，后人只能靠猜……

慈禧太后被叫做“老佛爷”，这个称呼就是李莲英帮她想出来的，慈禧为了表示对李莲英的喜爱，直接赏给他二品顶戴花翎，完全违背了雍正的遗命。朝中大臣对于慈禧违背祖训，都是敢怒不敢言，不过幸好李莲英比较识时务，虽然拥有二品官职，但也老实本分，没有出现干政的情况。慈禧死后，李莲英帮她处理后事，然后李莲英自己也告老还乡了，据说他回到慈禧生前赐给她的院子里生活，每天侍弄花草，三年后病逝。

不过后来考古专家挖开李莲英的墓，发现李莲英是被人杀死后才下葬的，因为李莲英的尸身没有头，所以他的死亡已经成为历史之谜了。