水滸傳中有一百零八位梁山好漢，其中有不少勇武過人的絕頂高手。比如豹子頭林沖、青面獸楊志、行者武松、花和尚魯智深等等。在一百零八位梁山好漢接受朝廷招安後，征戰無數，沒有一員損傷。然而，卻在征戰方臘時損失慘重，一百零八將只有三十六人活了下來。其實，方臘陣營也有許多厲害的人物。就比如說我們今天要說的這位，鄧元覺。

​鄧元覺，光憑他的名字就足以讓梁山好漢聞風喪膽，可以稱得上是水滸中第一猛將。他本是個僧人，俗家姓鄧，發號元覺，綽號寶光如來。鄧元覺手持一把渾鐵禪杖，官拜方臘護國法師，位列南國四大元帥之一。梁山好漢中也有一個和尚，就是花和尚魯智深。因此，不少人會把鄧元覺和魯智深放一起，相互比較看看誰比較厲害。

水滸中爲了塑造梁山好漢的英勇形象，往往在一定程度上對他們的武功進行了誇大。雖說小說主角們是梁山好漢，但方臘手下的大將一點也不比梁山好漢差，甚至有的比他們還勇猛。花和尚魯智深只是在寺廟了休息了幾天，天生力大無窮。而鄧元覺卻是實打實的少林武僧。朝廷奸臣作亂，亂世當道，鄧元覺離開少林，跟着方臘一起造反。

說鄧元覺是水滸第一猛將並不是空口無憑，空穴來風。有不少的梁山好漢都喪命於他手中。梁山接受招安後征戰方臘，鄧元覺鎮守杭州。面對浩浩湯湯的一百零八梁山將領，鄧元覺毫不懼怕。杭州戰役是梁山損失最爲慘重的一戰，鄧元覺在烏龍嶺打敗了企圖潛入的梁山水軍。金槍手徐寧，浪裏白條張順，阮小二，解真解寶兩兄弟等人都殞命於此。

魯智深對戰鄧元覺的一場仗可以說是水滸中最爲精彩的一戰。後世還有皮影戲以及京劇流傳下來。魯智深是梁山步兵統領，鄧元覺是方臘四大元帥之一，兩人在各自的陣營裏職位相當。而兩人武功又相差不多，所以這兩人的一戰可謂是精彩萬分。

鄧元覺和魯智深同爲各自陣營的“絕頂高手”，又都爲和尚，給這場對戰添加了不少的樂趣。鄧元覺與其他梁山好漢交手沒有超過五十回合的，但是和魯智深打的那一戰，卻打了五十個回合都沒有分出勝負。直到後來武松怕魯智深有閃失前來支援，鄧元覺才與魯智深不分勝負。

鄧元覺與魯智深在交戰之初還有些惺惺相惜的味道。光頭打光頭，和尚對和尚，禪杖撞禪杖，在讀者看來，確實大爲有趣。“兩條銀蟒飛騰，一對玉龍戲躍”，作者用這一句話很好的道出了鄧元覺與魯智深二人勢力均衡，一招一式都打的精彩萬分。鄧元覺和魯智深的這一戰，確實是棋逢對手啊。

可是像鄧元覺這樣的高手，也有陰溝裏翻船的時候。多次與梁山好漢交手，鄧元覺戰無不勝，但最後卻死在了小李廣花榮手中。當時鄧元覺中計欲捉拿宋江，被埋伏的小李廣花榮暗中偷襲，一箭射中鄧元覺面門，落馬後被衝上來的梁山好漢亂刀圍殺。

雖然鄧元覺戰敗身死，但他的大名還是讓梁山好漢聞風喪膽。若不是小李廣花榮的偷襲，可能梁山好漢無一人是他對手。這水滸第一猛將的名頭，鄧元覺受之無愧。