四大古典名著是中國古代文學中的經典作品，每一部都有着極高的文學水平和藝術成就，而且每一部也都有着自己的特色。比如《紅樓夢》通過對大千世界人生百態的描繪，向人們展示了人性之美和悲劇之美，成爲古代人情小說的巔峯之作。而成書最早的《水滸傳》，在人物塑造和刻畫上，同樣有着自己的獨到之處。

《水滸傳》是歷史上最早用白話文寫成的小說之一，一經面世就受到了人們的熱烈追捧，作者施耐庵所塑造的108位梁山好漢，成爲文學史上最經典的人物羣像。比如說武松、魯智深等梁山好漢，雖然並不是真正的歷史人物，可是在施耐庵的描繪下，依然成爲了家喻戶曉的英雄人物，受到了人們的尊敬。

在整部《水滸傳》中，宋江是施耐庵塑造的最成功的一個人物，也是花費筆墨最多的人物。作爲《水滸傳》中的主角，宋江可以說是梁山的靈魂人物，他的加入讓梁山煥發了新的生機，可是他也最終導致了梁山好漢的悲慘結局。作爲一個小說人物，宋江成功地吸引了讀者的情緒，讓人對他又愛又恨，他的身上有着個性鮮明的特點。

作者在寫宋江這個人物的時候，並沒有一味的描寫宋江的英雄氣概，反而突出描寫了宋江性格上的缺陷和思想上的侷限性。宋江在梁山最巔峯的時刻，選擇向朝廷投降、妥協，這樣的人物設定反而更貼近於宋江這個人物的形象。畢竟，從人物性格上來說，宋江與方臘有着很大不同。方臘能夠建國稱帝，而宋江雖然也領導了農民起義，可是思想上的反覆無常導致他只能夠向朝廷招安。

施耐庵爲了塑造宋江這個角色，可以說是頗費了一番心血，就連宋江的綽號也是整部書中最多的。宋江作爲梁山的靈魂人物，佔據的戲份自然就比其他梁山好漢要多一些。只不過這樣一來，在整個梁山108位好漢當中，排名靠後的那些好漢只能淪爲龍套中的龍套了。基本上，五十開外的那些梁山好漢，大部分都是用來湊天罡地煞之數的。

在梁山好漢中，像林沖、魯智深、武松這些排名靠前的好漢，出場次數和戲份都是很多的。排名靠後的那些好漢，無論是出場次數還是戲份都要少很多。比如說梁山好漢中存在感最低的一位好漢陶宗旺，他在全書120回中竟然連一句臺詞也沒有。可是，就這樣一個一句話也沒有說過的梁山好漢，同樣有着自己的獨特之處。

陶宗旺綽號“九尾龜”，他是莊家田戶出身，容貌也是粗壯黑矮，因爲擅長使用鐵鍬幹活，雙臂翻飛掄起鐵鍬就好像多長了幾條尾巴，所以才被人稱作“九尾龜”。他加入梁山並不是爲了個人理想，也不是爲了推翻朝廷，僅僅是因爲仰慕宋江，才一把火燒了原來的山寨跟着宋江上了梁山。

陶宗旺在梁山主要就是負責修築城寨，梁山大聚義時排在75位，上應地理星。如果仔細讀過《水滸傳》，就會發現這位梁山好漢在梁山上一直是埋頭苦幹的角色，從出場到結尾一句話都沒說過。這樣連句臺詞都沒有的梁山好漢，確實也稱得上是梁山最沒有存在感的角色了，簡直是配角中的配角，龍套中的龍套。

雖然陶宗旺在梁山出場次數不多，也不是什麼主要人物，可是陶宗旺在整個《水滸傳》中的象徵意義卻很大。很多人看完《水滸傳》可能會發現，施耐庵描述的明明是宋江領導的農民起義，可是梁山好漢卻幾乎沒有農民出身的。只有一個陶宗旺，纔是正兒八經的農民出身。那麼這樣一來，陶宗旺的身上就有着獨特的意義了。

陶宗旺在梁山上默默無聞，他本人加入梁山也是因爲仰慕宋江，他所代表的正是那些默默無聞的梁山嘍囉。這些處於梁山底層的嘍囉，他們大多都是農民出身，也沒有武松、魯智深那樣的本領，在梁山也只能算是默默無聞的炮灰，可是他們纔是整個《水滸傳》的根本所在。沒有這些嘍囉的存在，梁山好漢劫富濟貧、替天行道不過是一場空話。

陶宗旺作爲108位梁山好漢之一，身份地位自然比這些梁山嘍囉們要高很多，可是他的人物設定和人物結局卻與這些梁山嘍囉很相似。他從出場就默默無聞，一直到征討方臘時戰死仍然是默默無聞，可以說是毫無存在感。但是在梁山好漢中，卻不能沒有陶宗旺的存在，因爲梁山好漢中除了陶宗旺之外，就再沒有農民出身的梁山好漢了。所以說，如果少了陶宗旺，水泊梁山的代表性就小了許多，在影響和意義上也要大打折扣。