天鵝指天鵝屬鳥類，屬遊禽。除非洲、南極洲之外的各大陸均有分佈。爲鴨科中個體最大的類羣。頸修長，超過體長或與身軀等長;嘴基部高而前端緩平，喜歡羣棲在湖泊和沼澤地帶，主要以水生植物爲食，也喫螺類和軟體動物。多數是一夫一妻制，相伴終生。

天鵝體形優美，具長頸，體堅實，腳大，在水中滑行時神態莊重，飛翔時長頸前伸，徐緩地搧動雙翅。遷飛時在高空組成斜線或“V”字形隊列前進。其他水禽無論在水中或空中行動均不如天鵝快速。天鵝以頭鑽入（不是全身潛入）淺水中覓食水生植物。

天鵝是飛高冠軍，高度可達9千米，能飛越世界最高山峯——珠穆朗瑪峯。游泳或站立時，疣鼻天鵝，黑天鵝往往把一隻腳放在背後。天鵝雌雄兩性相似。能從氣管發出不同的聲音。有些種類的氣管在胸骨內呈襻狀(如同鶴類一樣)。甚至稱爲啞天鵝的疣鼻天鵝，也常嘶嘶地叫，或發出柔和的鼾聲或尖銳的呼嚕聲。

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