叉角羚奔跑速度非常快，最高时速达100千米。一次跳跃可达3.5-6米。善游泳。夏季组成小群活动，冬季则集结成上百只的大群。为寻找食物和水源，一年中常进行几次迁移。

按比例来算，叉角羚的眼睛是北美有蹄动物中最大的，直径达50mm；其生长位置相比其他食草动物更靠外、靠上。这使它拥有更广的视野，更容易发现靠近的天敌。而且视觉特别发达，能看到相当于人用8倍双筒望远镜看远处的效果。

但近视能力差, 10米开外的人如果不动的话，叉角羚将很难察觉人的存在。叉角羚是天生好奇的动物，喜欢靠近一些没有明显威胁特征的新东西。猎人常常利用这一点，静坐一处挥动白手帕，来引诱隐藏的叉角羚现身。

叉角羚一个引人注意的特点是特别善于奔跑，是西半球跑得最快的动物，也是地球上奔跑速度仅次于猎豹的动物（耐久力远强于猎豹）。出生4天的羊羔就能比人跑得快。其最高速度可达每小时95公里，而且有着惊人的耐力。能以72公里的时速维持奔跑达11公里之久，远远超于现存任何北美食肉动物的奔跑速度。

叉角羚生活在宽阔的草原和荒漠地带，地形海拔在900－2400米为多。以灌木叶子为主食，但仍然长有适合吃草的高齿冠牙，偶尔食草。喜群居，夏天以50－100头左右的群体聚集在一起，冬天可达1000头。遇到敌害会用竖立臀部白色的长毛和打响鼻的方法向同伴报警。