说到历史上的乞丐皇帝，我们自然会想到朱元璋，他原本穷得叮当响，没饭吃只能去要饭，结果通过自身努力，一步步成为大明开国皇帝，不过他并不是历史上唯一的乞丐皇帝，另一人一开始也是乞丐，后来也成为皇帝。

此人名叫慕容超，是东晋十六国时代的人，比朱元璋还早早一千年，慕容超为什么能从一个乞丐变成皇帝呢，确切的手，慕容超一生的经历比朱元璋更传奇。

慕容超的父亲叫慕容纳，原本是鲜卑一族的皇家成员，后来前燕灭亡，慕容纳就去投奔自己的弟弟慕容德，慕容德当时是东晋官员，张掖的太守。

公元383年，前秦南下攻打东晋，慕容德要上战场，临行前他留下一把金刀给哥哥慕容纳，留作以后家族子弟相认的证据，前秦与东晋的这场战场，最终前秦战败，东晋胜利，史称“淝水之战”。

前秦战败后，慕容家族人趁机痛打落水狗，结果被前秦将领苻昌杀得干干净净，整个慕容家族几乎被灭绝，慕容纳也死了，怀孕的妻子吴氏、母亲公孙氏被俘虏，弟弟慕容德逃跑了。

吴氏和公孙氏被俘期间，有个狱中竟然来偷偷释放她们，原来这名狱卒叫呼延平，他曾经犯错当斩，但慕容德饶他一命，这是他来报恩，于是呼延平带着吴氏和公孙氏逃到深山隐居了。

后来吴氏生下了慕容超，当他十岁时，奶奶公孙氏去世，临终前她把金刀交给孙子，告诉他以后凭借这把刀找到叔叔慕容德，后来呼延平带着慕容超母子来到后凉，后凉被灭后又去了长安。

慕容德渐渐长大，因为年少轻狂，终于把金刀的秘密外泄，结果当时皇帝想抓他杀掉，慕容超只好装疯卖傻，在大街上假装要饭的乞丐，别人都以为他是傻子，所以才逃过一劫。

这时慕容超的叔叔慕容德已经在山东建立了南燕政权，不过慕容德无后，当听说哥哥有个儿子在世，于是想办法带到身边。

慕容超见到叔叔后，取出金刀相认，从此他被封王，并把母亲吴氏接过来，后来慕容德去世，慕容超顺利继承了叔叔的帝王，成为历史上第一个乞丐皇帝，毕竟他也算是当过乞丐的。

慕容超登基时才20岁，而朱元璋当皇帝时已经40岁了，不过朱元璋是个好皇帝，而慕容超是个昏君，他继位后并没有继承叔叔遗志，反而沉迷于享乐、任用奸臣、生活糜烂。

在慕容超的折腾下，南燕很快就国力空虚，公元410年，南燕被东晋灭国，慕容超与亲族数千人同被斩首，他死时才27岁。

在金庸的《天龙八部》中，慕容复父子一直想复兴燕国，他们就是慕容超这个昏君的后裔了，不过慕容复父子是小说虚构人物，历史上并不存在，慕容超被斩时，所有慕容氏族人都被杀光了。