此故事年代不詳。古時，京城有一著名的剃頭匠，叫蔡兆明，爲人能說會道，性格豪爽，他是祖傳的剃頭手藝，一把精鋼打造的剃頭刀拿在他手中既像書法家手中的毛筆，又像將軍手中的兵器，刷刷刷刷，龍飛鳳舞，幾下子就剃光一個頭、修好了一個面。那感覺，簡直就是一種享受，所以人們給他提了個外號叫“蔡一刀”，再加上他收費低廉，京城裏的百姓都願意找蔡一刀理髮。而且京城裏的達官貴人也有很多人專門請他到府上去理髮、修面。

話說，這一年蔡一刀七十了，本想在七十歲生日這天金盆洗手，可偏偏這天宰相府的管家請他。

去給宰相理髮，蔡一刀不好拒絕，他帶上剃頭工具出發了，他心想理了這個也算給自己的剃頭生涯畫個圓滿的句號，然後安享晚年。

到了宰相府，在給宰相修面的時候，也許是老眼昏花，也許是心不在焉，蔡一刀竟不下心把宰相的眉毛給刮掉了。蔡一刀驚醒後，暗暗叫苦，驚恐萬分，深知宰相要是怪罪起來，自己可是喫不了兜着走。

蔡一刀到底是個混江湖的人，他很快想出了一條主意。只見他剃完頭、修完面，放下剃刀，沒有直接給宰相用熱水洗腦袋，而是眼睛一眨不眨地故意盯着宰相的肚子，彷彿要把宰相的五臟六腑看穿似的。

宰相見他這個模樣，感到莫名其妙，疑惑地呵道：“大膽奴才，好不懂規矩，你不給我剃頭，盯着我的肚子看什麼？”

蔡一刀故意裝出一副傻乎乎的樣子，說道：“人們都說宰相肚裏能撐船，我看大人的肚皮不大呀，怎麼能撐船呢？”

宰相聽了蔡一刀的這些恭維話，不生氣了，哈哈大笑說：“你以爲我的肚子真有隻船呀，這句話是說宰相的氣量大，從不與人斤斤計較，能容一般人不能容之事。”

蔡一刀一聽這話，正中下懷。“撲通”一聲跪倒在地，聲淚俱下地說：“奴才該死，方纔修面不小心將相爺的眉毛刮掉了！相爺氣量大，該不會怪罪我吧？”

宰相一聽，哭笑不得，眉毛刮掉了，明天怎麼上朝？不由勃然大怒，正要發作，看到蔡一刀眼睛正一眨不眨盯着自己的肚子，想到自己剛纔說的話，於是只得喫個啞巴虧，假裝溫和地說：“無妨，快去拿筆來，把眉毛給我畫上就行了。”

蔡一刀找來毛筆，給宰相畫上了眉毛。據說，女子描眉就是由此開始的。（故事完）