纵观世界地图，任何拥有主权的国家都会被涵盖在内，就算是梵蒂冈这样的“城之国”也被清晰的标注在地图上，但是有一个真实存在的国家，在诸如俄罗斯等大国都能找到它的大使馆，但你在地图上绝对无法找到它的存在，这个国家就是马耳他骑士团，全称为耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院，虽然对外宣称有拥有绝对的主权，甚至已经与104个国家建立外交关系，但是中国却不予承认。

马耳他骑士团起源于中世纪十字军东征时期，罗马教皇为了维护十字军国家的稳定，亲自组建了医院骑士团、圣殿骑士团和条顿骑士团，但医院骑士团并不应用于战争，他们主要是在耶路撒冷医治伤患和朝圣者。1110年，起修会为了表彰医院骑士团的功绩，将耶路撒冷的领土和财产交给医院骑士团建国，只需接受教皇的领导。

可是这种拥有国家主权的日子并没有持续多久，因为战争医院骑士团不得已撤出耶路撒冷，骑士团在希腊的罗得岛暂居，后来在土耳其人的威胁下不得已撤出罗得岛前往欧洲。到达欧洲后，根据教皇的命令，医院骑士团向西西里王国租借了马耳他岛，租金也只是象征意义的每年一鹰币。

医院骑士团在马耳他岛上的建设活动一直持续到十八世纪，后来拿破仑以席卷之势横扫欧洲，占领马耳他岛之后迫使骑士团离开，他们再次失去了领土，开始到处寻找寄居地。1834年，骑士团终于结束了颠沛流离的生活，在罗马租借了1.2万平方米的土地，建立起总部，真正稳定了下来。

然而，马耳他骑士团的时代已经过去，他们的军事使命已经完成，但是作为一个“主权国家”，他们依旧要生活下去，局限于“领土面积”，马耳他骑士团开始专注于慈善事业。教团在世界范围内经营着数十家教会学校和医院，在全世界范围内做慈善，另外他们还发行纪念邮票，售卖爵位，这些都是他们重要的经济来源。

虽然马耳他骑士团“国之不国”，但他们在世界上有很高的知名度，他们是联合国的永久观察员，具有准国家性质，甚至国际电信联盟给予了马耳他骑士团电信区号。目前“该国”和世界上104个国家建立了外交关系，与其中6个国家有特殊的外交关系，但没有属于自己的主权领土一直是他们内心的痛。