苦行僧是印度盛行的修练方式，常有苦行僧蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆神的三叉杖，边走边吟诵古经。

苦行僧必须忍受常人认为是痛苦的事，如长期断食甚至断水、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上、喝尿

吃屎、忍酷热严寒等事情，来锻炼忍耐力和离欲。

印度教号称有3300万个神灵，但多数印度教徒只崇拜一个天神。印度教有三大主神：梵天、毗湿奴和湿婆。梵天是第一位的主神，是创造万物的始祖;毗湿奴是第二位的主神，是宇宙的维持者，能创造和降服魔鬼，被奉为保护神;湿婆是第三位的主神，是世界的破坏者，以男性生殖器为象征，并不断变化着不同的形象，也被奉为毁灭之神。

崇拜湿婆的教徒认为湿婆创造了一切，主宰人的生和死，他们毫无节制地喝酒、吸毒、吃肉，没有禁忌。

他们会将漂浮在河面上的尸体捞上来，分解四肢，然后生吃。他们认为尸体不是食物，而是神的礼物。

苦行僧之所以叫苦行僧，是因为他们视自己的身体为罪孽的载体，是臭皮囊，必须劳其筋骨、饿其体肤、空乏其

身，方能获得精神的自由和灵魂的解脱。