那次会议蒂姆-莱韦克至今仍记忆犹新，仿佛就发生在昨天一样。

他坐在拉里-坦恩鲍姆的对面，同席的还有媒体巨头贝尔和罗杰斯。面对这些枫叶体育娱乐公司（MLSE）的实际掌控人，莱韦克把一个艰难的问题摆上了台面。

“你们打算改变这里的文化吗？我直截了当的提出了这个问题，”时任MLSE首席执行官的莱韦克说，“我也不知道他们会说什么，拉里说他没有这个打算，不过他倒是有兴趣听一听。其他人也纷纷表示同意。我告诉他们，球队不能再为失败找借口了，我们必须做到更好。”

就是从这时开始，莱韦克正式展开了追逐马赛-乌杰里的计划，而后者那时还是丹佛掘金队的总经理。为了与他进行接触，莱韦克必须事先与掘金队的老板约什-克伦克打好招呼。而克伦克却果断的拒绝了。但莱韦克依旧没有放弃，一而再，再而三的向掘金队提出请求。

“因为约什的缘故，我们用了好长时间才得到接触的许可，”莱韦克说，“过去我就是掘金队的篮球运营主席，我在那有自己的人脉。拉里知道我在找谁，他知道我不会盲目的下手的。而我自己知道，我一定要得到马赛。”

2013年5月，莱韦克如愿以偿的得到了乌杰里。自从那以后，猛龙便再也没有一个赛季胜率没有超过50%，也再没有哪个赛季缺席过季后赛。

算上即将到来的总决赛，乌杰里在为猛龙队服务的6个赛季里至少为这支球队带来73场季后赛。而在此之前的18个赛季里，猛龙队一共也只打了31场季后赛，并且从来都没有赢下过7场4胜制的系列赛。

莱韦克说，“当马赛刚刚来到这里的时候，他开掉了14人之多。这是一个非常非常难的决定。可是如果没有考虑到全部的可能性，他也不会做出这样的决定。他有一颗大心脏，但是又不乏悲悯之心，他知道他的决定会影响到很多人的生活，但他还是不得不这么做。”

“他很有胆色，但又对胜利有着天生的直觉，这也是为什么他总是能赢。”

9个月前，乌杰里原本应该为猛龙在过去一个赛季所收获的成绩而感到高兴。他们创下了球队的常规赛胜场纪录（59胜），德维恩-凯西也拿到了年度最佳教练，但球队却又一次倒在勒布朗-詹姆斯面前，这样如同宿命般的结局令乌杰里无法满意。

在乌杰里眼里，常规赛都是过眼云烟。他看到过不少球队都被眼前的成绩所麻痹，并错误的估计了自己的实力。从这个角度来看，凯西不过就是一个“常规赛教练”。为了赢得好的战绩，他总是过多的将球队的长处展现出来，而无暇为季后赛可能的变化做出准备。

长久以往，猛龙队的打法变得容易预测，也很难在飞速变化的季后赛竞争环境中灵活应对。每一次他们都倒在勒布朗的脚下，但是这种自我感觉良好的心态却让他们总是忽略了球队是如何输掉了比赛。

于是乌杰里果断的开掉了凯西，并提拔了球队的第一助理教练尼克-纳斯，一个敢于大胆尝试，付诸实践的年轻教头。虽然在当时乌杰里的举动遭到了来自各方面激烈的反对，但是现在看来这一步的确给接下来的改变开了一个正确的好头。

在常规赛期间，纳斯尝试过不同的首发阵容和轮换顺序，球队的战绩也因此有些起伏，甚至看上去有些混乱，但这一切都建立在教练、球员以及管理层的默契之上。因为他们完全相信球队的实力，不会因为这样的折腾而掉出季后赛，而长达82场的训练营也让猛龙队尝到了甜头。

不管是面对76人队这样拥有顶级内线的球队，还是面对雄鹿队这样快速机动、大开大合的打法，猛龙队始终都能做出快速的应对。在长达7个月的常规赛里，每一位猛龙球员都学会了如何迅速从不适状态中找到适应的方式。

当然，就算是改变了比赛的策略，没有好的棋子也是不行的。

一边是队史最受欢迎的球星，一边是据传闻就算是完成了交易也可能不会前来报到的怪咖。可是在乌杰里看来，如果能够完成交易，有10次机会，他10次都会选择执行这笔交易。

“每个人都认识德马尔-德罗赞，人人都爱他，”莱韦克说，“马赛也知道这一点。但是他知道球队也必须做出改变。有时你必须鼓起勇气，做出艰难的决定。”

在交易完成之前，乌杰里和球队的运动科学总监亚历克斯-麦基奇尼做出了大量的工作，为管理层，教练组以及伦纳德之间建立了信任。最终伦纳德不但来到了多伦多，而且自从训练营开始就拿出了一丝不苟的态度，并从第一场常规赛开始就赢得了加拿大人的心。

伦纳德不仅能在进攻端做到德罗赞在大多数时候都能做到的事情，而且进攻手段更加多元，进攻效率更加高效。他不仅能自己得分，还拥有改变比赛节奏的能力，能为其他队友创造出手的空间。

除了高质量的进攻之外，伦纳德的防守更是德罗赞所无法比拟的。虽然在常规赛阶段伦纳德并没有过多的展现出他在防守端的压迫力，但是到了季后赛中他无疑是联盟中每一个顶级得分手都不想面对的对手。而在东部决赛锁死字母哥的防守表现更堪称是整个系列赛的转折点。

仅仅靠伦纳德还是不够的。如果说伦纳德的交易还算是一场赌博，那么当初换来马克-加索尔则在许多人眼里无异于自杀了。

与德罗赞类似，交易加索尔的主要筹码约纳斯-瓦兰丘纳斯也在猛龙队拥有深厚的球迷基础。人们热爱这个球队一手培养起来的立陶宛大个子。可实际上这桩交易的价值甚至一点都不亚于伦纳德的那一笔。

如果说乌杰里从前一年季后赛的失利中得到了什么教训的话，那就是认清了球队的阵容深度在季后赛中的价值了。虽然人们总是强调阵容更为深厚的球队在比赛里拥有一定的优势，可是在乌杰里看来，在针锋相对的季后赛里，这种所谓的优势近乎可有可无。

在过去三个赛季，猛龙队的替补阵容正负值始终在联盟中位列前三，但是他们却无一例外的倒在了骑士队和詹姆斯面前。面对这样残酷的现实，乌杰里也逐渐将他们过去引以为傲的“板凳匪帮”打散，换来了更具天赋的首发阵容。

虽然从个人能力来看，加索尔和瓦兰丘纳斯相差无几，而后者更是年轻了好几岁。但是加索尔对于比赛的理解，对于球队在整体攻防中所起到的作用都是瓦兰丘纳斯所无法比拟的。增添了加索尔所具备的智慧和经验，猛龙队便拥有了一套堪称联盟智商最高的首发阵容。

在季后赛前两轮的较量中，加索尔便好好的教训了武切维奇和恩比德这两位全明星中锋。到了关键的东决，虽然他的单兵表现没有前两轮那么抢眼，但是在逆境中他所表现出的稳健表现和比赛智慧却无法用任何数据去衡量。

从上赛季的休赛期开，雄鹿和76人等东部豪强就开始为詹姆斯离开的窗口期展开“军备竞赛”。但目前看来，乌杰里和猛龙是这场竞赛唯一的赢家。

2014年MLSE的市场部恰好推出了一个叫做“北境之王（We The North）”的活动。起初这个计划是准备为即将到来的2014-15赛季准备的。但是乌杰里和莱韦克都非常喜欢这个策划，决定提前在2014年季后赛中就开始启用并沿用至今。

“马赛和我都看到了这项计划，我们都非常喜欢，”莱韦克说，“我们当即决定，即刻就开始使用这项计划。如果你看到那天的情形也一定会感到震惊（猛龙赢下G6），人们来到街上，疯狂的庆祝，仿佛我们就是北境之王。”

当猛龙队一开始签下乌杰里的时候或许就看到了这一天。球队为他花费了大笔的薪酬，为了续约则付出了更高的代价。往往这个时候当事人会过于高估自己的价值，所谓的成功也会蒙蔽他的双眼。但乌杰里却穿越了成功的迷雾，凭借着他对失败的思考，用三次精妙绝伦的操作帮助猛龙脱胎换骨，完成了从优秀到伟大的华丽蜕变。最牛的总经理也不过如此吧。