在2007-08赛季的时候，贾斯汀-赫特森就已经在一次河畔地区（Riverside，伦纳德的家乡）的巡回赛中发现了科怀-伦纳德。起初他并不是某位球员而去观摩赛事的，因为那一年加州出了几名不错的球员，而他们都将在这次赛事中露面。可是没想到最终赫特森却被眼前这个身高6尺6寸的小伙子给吸引住了。

因为大四的洛伦佐-韦德和凯尔-斯佩恩行将毕业，赫特森正准备招募几名侧翼球员为下赛季冲击全国锦标赛做准备。看过比赛，赫特森悄悄的将伦纳德塞进了他的招募名单中，与他列在一起的还有泰勒-霍尼卡特，德里克-威廉姆斯和所罗门-希尔等一干排名比他高出很多的天才球员。

“当时我就觉得，天呐，这小子太棒了，”赫特森回忆道，“他立刻就成为了我们追逐的目标。我开始随时留心他的表现，在高三的那年看了很多他的比赛。甚至在AAU的比赛里，我也会格外留意他。整个夏天我都在追踪他的表现。他是一个如此出色的赢家，以至于你会情不自禁的想要一而再，再而三的去看他的比赛。”

发现伦纳德，赫特森如获至宝，但说实话，那时他们也想不到伦纳德会分别带领不同的球队打进总决赛，拿到FMVP，在季后赛里场均得到30.9分9.1篮板，在今年夏天有机会签下一份1.9亿的超级大合同，并且成为NBA历史上胜率最高的球员。多年前没人能够预料到这一切。

“谁能想到他会成为联盟前五的球员呢？”现任圣地亚哥州立大学（SDSU）主教练布莱恩-达彻表示，那时他还只是史蒂夫-费舍尔的助手，“你真的猜不到。”

不过比这个更令人感兴趣的是，这样一名出色的球员又怎么会加入SDSU呢？

那时的SDSU阿兹特克人队还没有连续六年打进全国锦标赛，没有两次杀进甜蜜16强，更不是高居分区前4号种子的强队，在赛季开始几个月前，维加斯体育场的球票也不会一票难求。没错，在功勋卓著的老帅费舍尔的带领下，这支球队每一年都在变好，不过在强队林立的NCAA一级联盟中，阿兹特克人在招募球员方面没有丝毫优势。

而那时的伦纳德已经在南加州地区最好的球队之一马丁路德金高中效力了。他们打出了出色的赛季，球队也是州冠军的大热门。距离这所篮球名校不远的地方就是大名鼎鼎的UCLA以及南加州大学，而亚利桑那大学和亚利桑那州立也一向对南加州的孩子颇有好感。至于像杜克、北卡以及肯塔基这样的超级豪门更是对全球范围内的好苗子保持着很高的感知度。

尽管如此，上面提到的这些豪强学校没有一所给伦纳德提供过奖学金。

对于伦纳德的失察也将成为NCAA历史上最大的选秀“惨案”之一，看来要想精准的评价一个17岁的孩子还是件非常困难的事情。实际上SDSU就非常清楚这一点。就在一年多前，他们刚刚错过了签下一个二星级后卫的机会，那个孩子叫做达米安-利拉德。

“所有那些学校都觉得他不够好，这是他最终加盟SDSU的前提，”伦纳德在家乡参加过一个叫作伊利亚特队的篮球俱乐部，球队教练克林特-帕克斯表示，“不管他们现在想要怎样反转故事的剧情，这一点都是毋庸置疑的。实际上伦纳德在高三和高四的时候就已经很优秀了。让我们忘掉那些他在当时还不够优秀的鬼话。他很棒，非常棒，而且还在变得越来越强。每个人都错过了机会，他们看错了……那个孩子当时就很猛，他可不是一下子冒出来的。”

迈克尔-乔丹曾经就这样被错误的评价过。在高中二年级，他曾经被校队下放到二队。与之类似，伦纳德也曾经在高一的时候被马丁路德金高中下放到峡谷泉高中，只不过那时并不是因为他不够好。在当时的家庭条件下，伦纳德的妈妈无法带他参加选拔赛。不参加选拔赛就不能参加比赛。因此按照教练死板的规定，伦纳德也只好在头两年里在峡谷泉高中打球。

峡谷泉高中有三名球员都在伊利亚特队打球，他们告诉球队的创始人马文-莱亚他们队来了一个手大、臂长还玩儿命训练的家伙。“他们告诉我，‘他一定行的’。”帕克斯回忆道。

早些年莱亚曾经带领过马丁路德金高中拿到过州冠军，后来他在派珀代因大学打NCAA。伦纳德后来加盟了莱亚的俱乐部。高二那一年，伦纳德带领峡谷泉高中打出了14胜12负的不俗战绩，后来莱亚找到马丁路德金高中的教练蒂姆-斯维特尼，并劝说他让伦纳德回到马丁路德金高中打完高中的最后两年。

而伦纳德加盟马丁路德金高中后的第一场比赛恰好就被赫特森发现了。

“我认为他对比赛有着非常出色的感觉，”赫特森回忆道，“发现这一点我费了些功夫，但我认为他的技术那时其实就已经不错了。他的出手有些平，但他的防外线防守做得非常好。我没想到他的努力程度居然如此出众。谁又能想到呢？我只知道他很刻苦，我坚信他能赢球，而且我还知道他可以打侧翼。当时我只确信这三样事情，因此我下决心跟他处好关系。”

伦纳德跟着伊利亚特队打了一些比赛，但是因为他们是一支小球会，所以他们的比赛往往被安排在别馆里进行。因此那些为篮球名校工作的球探们往往都不愿去小场馆看比赛。但是在高三结束的那年夏天，莱亚和帕克斯安排伦纳德加盟了一支更出名的球队，奔跑吧蓬普精英俱乐部。这支球队背后是著名的草根篮球掮客蓬普兄弟。

在那支球队里有三名球员已经许诺加盟了UCLA，一人将要前往堪萨斯，一人前往亚利桑那，一人前往UNLV，一人前往新墨西哥。队如其名，他们是一支真正的精英球队。他们的比赛都被安排在大场馆内，有大把人群观战。在夏天结束的时候，他们还将前往拉斯维加斯参加锦标赛，届时将有诸多顶级教练前往观战。

“实际上他们有很多机会来观察这个年轻人，”赫特森说，“难接触？没错。少言寡语？是的。但要说他没露过脸？那绝对不是。得了吧，他可是为蓬普兄弟在拉斯维加斯打过球的。”

对于这样的安排费舍尔格外担心，“我变得紧张起来，我想，‘因为这帮家伙，这下全世界都能看到他的表现了。’我甚至暗暗祈祷，希望他在那里发挥得不要那么出色。但他其实打得非常棒。”

帕克斯说，“每个人都认为他应该接受更高的曝光度，而来到这样的舞台上无疑会给他很大的帮助。他没在任何人面前露过身手，他一直都在别馆中比赛。不过比赛在拉斯维加斯没什么不同，这些球队，这些大牌球员，在伦纳德面前一样都得面对被他支配的恐惧。他的表现是统治级的，因为他们都被他防得死死的。UCLA和这些学校，所有的人都在看着。他们都来比赛现场了，不过结果还是一样，这简直难以置信。”

其中一部分原因在于，加州南部在那一年涌现出了不少运动力出众的侧翼球员，最终UCLA得到了霍尼卡特，亚利桑那得到了威廉姆斯。南加州大学得到了希尔，不过后来他又反悔转投了亚利桑那。这三个人后来都成为了NBA球员，尤其是威廉姆斯还贵为榜眼秀。在诸多天才球员面前，本就不爱外露的伦纳德则显得低调很多。

一部分原因还在于虽然现在人们都对无位置篮球习以为常了，可是在那个时候这种想法还不算是主流。费舍尔教练的执教思想走在了时代前列，那时阿兹特克人队已经开始尝试这种打法了。所以他们非常偏爱那些手长脚长，技术全面，运动力出众的侧翼球员。虽然在传统篮球的位置体系里，他们可能不属于任何一个位置，但是他们却可以防守多个位置，在外线和篮下都能吃得开。除了大四的韦德和斯佩恩，当时球队里还有其他几名球员也都是类似的情况。

费舍尔回忆起当时的情形，“我在那里听一位来自Pac-12联盟（著名的冠军联盟）的教练说，‘他是个半吊子，身高打不了4号位，技术又不够打3号位。’我们当时就在想，老天爷，他只是一名球员，你要为他找到场上合适的位置。每一次我听到别人这么说都试图纠正他们的错误。如果在大学里你非要给科怀一个定位，那么他确实不是4号位。但是为了球队科怀可以打任何位置。”

“毫无疑问，这样的观点帮助了我们。我们告诉他，‘你将无处不在。’我们把他比作贾伦-罗斯（费舍尔教练在密歇根执教时的弟子）。在高中时代他除了控卫之外其他什么位置都没有尝试过，不过当他来到密歇根之后，我们给了他充分的自由去打任何他想要打的位置。”

还有一部分原因在于费舍尔和达彻在执教克里斯-韦伯和密歇根五虎时积累下来的经验。他们比任何人都清楚一双大手究竟有怎样的魔力。在别人眼里他的投篮姿势有点古怪，出手点在自己的脑袋后面，可是在费舍尔和达彻的眼里，这双大手就像是棒球捕手的硕大的皮手套。

“当你跟他握手的时候，瞬间就能明白了，因为你的手将完全陷入他的手中。”费舍尔所指的就是伦纳德那张28.5厘米宽，从食指尖到手腕长达24.7厘米的巨手。“自克里斯-韦伯之后我就再也没见过这么大的手掌。而且他的手不仅大，还像韦伯一样，抓球的时候可以用第一个指关节抠住篮球。”

而让那些篮球名校错过伦纳德的另外一个重要的原因则是当时不发达的社交网络。如今各种视频剪辑以及社交媒体让出色的球员无处遁形。而在那个时候除了比赛的时候以外，大学教练是不能进入球馆观察球员的。因为这样的原因，只有那些眼光独到，经验丰富的球探在挑选和评估球员的过程中占到优势。

当然还有一部分原因也在于伦纳德出了名的沉默寡言，你很难知道他在想什么。他不善言谈，也不会每一次都回复别人的消息。在SDSU的家访过程中，他全程坐在那里默默聆听，很少发言。

哈特森表示，“他非常聪明，有自己的想法，也颇有性格。但最令人印象深刻的便是他惜字如金。我们来到他家，说实话我从头到尾都没看出来他到底是否想要我们去到他家里。我真的看不出来。”

“教练回到车里说，‘我们没办法弄到这个孩子了。’我告诉他，‘你看，我们是唯一来到他家的团队。除了我们之外，再没其他人来了。’”

达彻说，“我记得那天我们在他放学后前往他家，坐在那里跟他交谈。跟他说话真的很难。并不是说他是一个坏孩子。他面带微笑，仿佛很高兴见到你。他不是很健谈，很多人可能会想，‘好吧，这个孩子不喜欢我们。他几乎从来不回答我们。’不过我们当时就硬撑着，在那里待尽可能多的时间，这是关键。”

SDSU是最早给伦纳德发奖学金的学校。除此之外圣地亚哥大学也发出了邀请，还有圣克拉拉大学，派珀代因大学以及长滩大学。科罗拉多州立也对他感兴趣，可是最后没给他发奖学金。除了这些学校之外，那些真正的NCAA强校没有一个看上伦纳德。

在最终做出选择之前，伦纳德还为达彻和其他教练进行过一次试训。

“我不打算透露他的姓名，一位来自Pac-12联盟的工作人员也参加了那次试训，”达彻说，“看完试训我给办公室回了一个电话，‘我认为这小子能打NBA。’而那个人在看完试训后依然认为他还是不够好。”

AAU的赛事到了7月底的时候差不多就结束了。时间匆匆而过，直到10月份的时候伦纳德依旧没有给出自己的择校承诺。而阿兹特克人的教练组则认为他们依旧在这个小伙子的心目中占据有利的位置。尽管如此，焦虑和面对未知状况的无力感还是挥散不去。

10月22日，就在新学期即将开始的时候，伦纳德给SDSU打来了电话，承诺加盟阿兹特克人队。最终这条消息在当地报纸《联合论坛》的第5版上刊登了一条简短的消息。当天那个版面的头条属于当地的一名女篮运动员。在编辑看来，她加盟圣地亚哥大学的决定显然比伦纳德的公告重要得多。

报道里这样写道，“他在Rivals.com网站中是全州排名第13位的小前锋，伦纳德在上个赛季中场均得到17.3分6.5篮板，带领马丁路德金中学打进了南加州分区的决赛。”

另外一家给高中篮球运动员排名的网站Hoopscoop.com则将伦纳德排在2009届新人的第83位，排在来自马萨诸塞州的尼克-卢比克之后。后者在NCAA为乔治城大学效力，四年期间场均得到4.9分。

数年前南加州大学的助理教练鲍勃-坎图告诉记者，“说实话，我觉得他当时也就是打中小联盟的水平。”UCLA的助理教练斯科特-加森告诉雅虎体育他们也是类似的看法。

不过来到高中时代的最后一年，伦纳德还是让所有人吃了一惊。这一年伦纳德的场均表现来到了22.6分13.1篮板。在马丁路德金中学击败全国排名第一的圣安娜圣母队的比赛中，伦纳德全场得到了11分20篮板，而对面身高6尺10寸的威尔兄弟加起来也只抢到了12个篮板而已。

对于费舍尔和他的同事来讲，这是颇具自豪感的一刻。但同时他们又担心会有其他学校跳出来横刀夺爱。

只是大多数人不知道的是，伦纳德除了那头标志性的小脏辫之外，更以忠诚著称。

在过去的一年里，伦纳德和马刺之间的不愉快令他在这段时间里背负了巨大的压力，但骨子里他还是那个念旧的小卡。成为职业球员后，伦纳德在朋友的请求下买过一辆保时捷，但是在大多数时间里，他还是喜欢开自己在大学时开过的那辆雪弗兰迈瑞宝。当那辆迈瑞宝寿终正寝之后，他把高中时代开过的一辆97版的雪弗兰Tahoe又找了出来，修整了一番，继续开。

“有一天我们在上学的路上聊了一会儿，”伦纳德的妈妈金-罗伯特森大概在十年前告诉过《联合论坛》，“我说，‘UCLA和南加州大学会来追求你的，你想要换到那边去吗？’他看着我说，‘不，太迟了。’就这样，我们再也没有谈论过这个问题。”

“人们不理解，伦纳德始终不在乎舆论究竟怎么想，这个人有多大牌，那个人有多么重要。他不关心这些。他就是想要打篮球，仅此而已。”

相关文章