孙殿英，著名的东陵大盗。1928年6月，国民革命军第二次北伐成功。当孙殿英担任第六军团第十二军军长。他的部队驻防在蓟县的马伸桥，离清东陵仅一山之隔。当时，冀东一带土匪猖獗非常多，为了扫灭这些土匪，国民革命军派出孙殿英部前往。

可剿匪就得有钱，没钱怎么干呢？为了获取钱财，孙殿英对清东陵垂涎欲滴。为掩人耳目，他派人到处张贴布告，声称部队要搞军事演习，暗地里积极准备盗墓行动。

1928年7月上旬，孙殿英以军事演习施放地雷为名，派部队赶走全部守陵人员，实行戒严。随后，他们盗掘了乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定东陵。慈禧太后的定东陵被炸开 ，孙殿英从她的金椁内棺盗窃了大量稀世珍宝。乾隆皇帝的裕陵也未能幸免，据说棺材内乾隆的尸体已化，只留下头发、辫子。陪葬宝物不少，其中最宝贵的是颈上的一串朝珠和一柄九龙宝剑！

东陵盗宝案发生后，孙殿英上下打点，并没有受到严惩。1930年，孙殿英参加中原大战反蒋，失败后被收编。抗日战争爆发后，孙殿英奉命率第四十一军从山西驰援热河。当时，驻守热河的东北军汤玉麟部和万福麟部遭遇到日军就溃散而逃。

孙殿英部到达赤峰，与日军展开交战，曾经持续七天七夜。之后，部队退往猴头沟门，继续与日军作战十几天，失败后撤到察哈尔。1947年，孙殿英被解放军生擒，后病逝于战犯收留所。

东陵盗宝案发的第三年，孙殿英的儿子孙天义出生于北京。21岁时，他毕业于北京辅仁大学西方语言文学系；五年后，他在西安外国语学院工作。对于父亲制造的这一震惊中外的历史事件，孙天义只能从母亲、寡居孙家的姑母，还有父亲的幕僚及朋友口中得知。

虽然父亲是“大盗”，但孙天义却自强不息，成为大学教授、院长以及文物保护方面的专家。1992年，陕西省决定成立黄帝陵基金会，孙天义担任副会长，两年后，他接替会长职务。