本輪系列賽開始之前，人們都在談論76人隊在天賦方面勝過凱爾特人隊。事實真是如此嗎？

76人隊擁有聯盟最出色的年輕大個子球員之一的喬爾-恩比德和已被推定爲年度最佳新秀的本-西蒙斯。

儘管他們都很年輕，經驗不夠豐富，但是恩比德和西蒙斯都能排進聯盟本賽季表現最好的20名球員之列。除此之外，在76人隊首輪4-1淘汰熱火隊的比賽中，西蒙斯和恩比德是場上最好的兩名球員。

相比而言，在圍繞76人隊與凱爾特人隊的這個系列賽的討論中，凱爾特人隊的球員明顯被冷落了。一個顯而易見的原因在於凱里-歐文和戈登-海沃德的缺席。他們的傷病將凱爾特人隊從一支爭奪總冠軍的球隊降級爲一支正在成長和經歷磨鍊的球隊。

天賦上的差距還在於他們在第一輪與雄鹿隊苦戰了7場，期間由於人手有限，凱爾特人隊還一度將毫無名氣的謝米-奧傑萊提上首發。

然而，截止今天，凱爾特人隊在系列賽取得了3-1的領先優勢。顯然這不僅僅是布拉德-史蒂文斯教練的神奇的臨場指揮的功勞，這是由一支擁有兩名前後兩年的探花秀，一名正在成長爲領導角色的無畏的年輕後衛，以及一名全明星的球隊在場上做到的。

不同的是，76人隊本賽季旨在圍繞他們的年輕核心建隊，而凱爾特人隊雖然也將傑森-塔圖姆和杰倫-布朗排進了首發陣容，但是歐文和海沃德才是內定的場上核心。

這就是爲什麼人們很容易忘記塔圖姆和布朗都是以探花秀的身份進入聯盟，特別是塔圖姆，在季後賽打出了超出預期的表現，他創造進攻的能力彌補了凱爾特人隊眼下正缺少的一個維度。

杰倫-布朗的表現也遠沒觸及他的天花板。他的進步如此之快，以至於沒有人能清楚地指出他最終會成爲什麼樣的球員。我們能肯定的是他在贏球，並且他對自己的能力充滿信心。

特里-羅齊爾成爲了季後賽最大的驚喜。他是一名三年級球員，考慮到他的新秀賽季在發展聯盟度過了大部分時間，第二個賽季大部分時間是作爲輪換球員，直到本賽季因爲歐文受傷，羅齊爾纔得到了首發出場的機會，因此他在季後賽的爆發對於凱爾特人隊來說是意料之外的。

羅齊爾的成長爲凱爾特人隊的未來帶來了甜蜜的煩惱。他今年夏天有資格簽下一份延期合同，而凱爾特人隊還必須決定受限制自由球員馬庫斯-斯瑪特的去留。

說到這兒，不妨比較一下凱爾特人隊與76人隊的球員對位：馬庫斯-斯瑪特（2014年第1輪第6順位）與羅伯特-卡文頓，阿隆-貝恩斯和阿米爾-約翰遜，馬庫斯-莫里斯（2011年第1輪第14順位）和厄爾森-伊爾亞索瓦，肖恩-拉金（2013年第1輪第18順位）和TJ-麥康納。怎麼看，凱爾特人隊在天賦上都不落下風。

而凱爾特人隊還擁有一名76人隊沒有的球員：艾爾-霍福德。在其整個職業生涯中，霍福德都是球隊的二當家。但在凱爾特人隊的首輪第5場和第7場比賽中，霍福德是場上最好的球員。雖然這輪系列賽的對手擁有揚尼斯-安特託昆博，但是霍福德依然是整個系列賽場上最有影響力的球員。

霍福德是凱爾特人隊的萬金油，史蒂文斯可以指派給他任何任務，進攻端或者防守端。史蒂文斯知道無論要求他做什麼，霍福德都會兢兢業業地去完成。即使有歐文和海沃德在球隊中，從球隊更衣室到賽場上都能感受到霍福德的影響力。

76人隊則不同，JJ-雷迪克是隊中的老將，也是一個出色的球員和球員的榜樣，但是球隊的領導角色被交予了正在成長中學習的恩比德和西蒙斯。

對此，76人隊的主教練佈雷特-布朗表示：“他們互相看着對方，這並不意味着領導力的不足不是一個問題，只是球隊眼下沒有人象艾爾-霍福德那樣，雷迪克冒出來，在一個階段領導着球隊，但一切都在變化。我的目標是保持西蒙斯和恩比德的成長，那將是他們的球隊。努力去培養這種領導力，並認識到他們需要彼此。”

這一切不是爲76人現在系列賽1-3落後找藉口。他們一定程度上是更受鍾愛的一方，他們無法在第2場和第3場比賽中保持住領先優勢，就如他們在常規賽季裏時曾犯過的錯。他們怪不得別人。

然而，很長時間以來，凱爾特人隊都是一支非常優秀的球隊。無論誰在場上打球，他們都能保持一貫的防守強度。

當76人隊揮霍着他們的機會的時候，凱爾特人隊把握住了機會。不僅僅是教練指揮有方，更不是運氣所致，而是天賦的結果。凱爾特人隊也是一支充滿了冉冉新星的球隊。