禹爲鯀之子，又名文命，字高密。相傳生於西羌(今甘肅、寧夏、內蒙南部一帶)，後隨父遷徙於崇(今河南登封附近)，堯時被封爲夏伯，故又稱夏禹或伯。是中國第一個王朝------夏朝的建立者，同時也是奴隸社會的創建者

　　當堯之時，水逆行，氾濫於中國，蛇龍居之，民無所定，下者爲巢，上者爲營窟。”(《孟子·滕文公下》)遠古的時候，洪水肆虐，給人民帶來了巨大的災難。這時，出了兩位治水英雄：鯀和他的兒子禹。他們治水的神話流傳在祖國遼闊的大地上。

　　鯀是一個聰明能幹、造福民衆的英雄，他不但創制了農具耒耜，馴服駕馭了耕牛，教導人民播種五穀，創建城郭，更帶領人民築堤防洪，戰勝洪水。當時洪水實在太大了，鯀填了九年，依然是“滔滔洪水，無所止極”。鯀爲了制服洪水，把自己的安危置之度外，不待天帝允許，私自取了“息壤”去治水，救黎民百姓。息壤是天庭中一種生長不息的土壤，取一點投向大地，就能積成山、堆成堤。鯀的行爲觸怒了天帝，被天帝殛殺於羽山之野。鯀死後屍體三年不腐，天帝命人剖開他的肚子，肚子裏跳出一條虯龍，這就是鯀的兒子禹。大禹出生後，鯀的屍體化爲一條黃龍，永遠沉入了羽淵。治水英雄鯀永遠活在人民心中。

　　禹繼承父親的遺志，決心治理滔天的洪水。大禹治水採用兩個辦法，一是填堵築堤，二是疏通引導。大禹讓黃龍幫助勘察地形，用尾巴劃開地面，讓洪水流向應當去的地方。黃龍長着兩隻美麗的翅膀和強有力的尾巴。大禹又讓曾助鯀治水的玄龜，揹着息壤，去填堵築堤。

　　大禹還與興風作浪的惡神進行了殊死的戰鬥。狂暴的共工，製造洪水，直到今天的山東曲阜，中原大地一片汪洋。禹在會稽山(在今浙江紹興)大會諸神，定與共工決一死戰。首先擒殺了共工的主要助手相柳氏。相柳氏身爲長蛇，有九個頭，食於九座山，所到之處立即變爲溪澤。然後與共工進行猛烈的決戰，終於打敗共工，獲得勝利。

　　大禹治理黃河，是從青海的積石山開始疏導的。據說當時的石門山與呂梁山相接，堵住了黃河的去路。大禹疏導至此，遇到了障礙。於是他啓動自己的神力，把龍門山劈開爲兩半，黃河水就順暢地從峭壁間流過，這就是今天河南洛陽的龍門。黃河穿過龍門往下流過幾百里，遇到了一座砥柱山，不能通過。大禹就開鑿砥柱山，使河水繞山分流，好像穿過三道門，這就是今天的三門峽。如今三門峽上游建有禹王廟，渡船的艄公常來燒香許願，祈求平安。

　　大禹治水，不僅時間漫長，而且十分艱苦，然而，他以無私忘我的精神，奮鬥不息。走路太多，腳指甲都磨光了，得了“偏枯”病，走路十分艱難，但他卻走遍了中國的山河大地，常常是“晝不暇食，夜不暇寢”，喫飯睡覺都顧不上。在緊張治水的日子裏，好幾年都經過家門而不入。直忙到三十歲，大禹還沒成家。一天，他來到塗山附近，看見一隻美麗的九尾白狐，相傳她是幸福與權力的象徵。大禹於是愛上了塗山的一位姑娘，但沒來得及成婚，就又到南方去治水了。姑娘一直等着大禹，經常吟唱思念的歌……這就是南方民歌的起源。以後，大禹終於回來，娶了這位名叫女嬌的姑娘。但新婚後的大禹只在家待了四天，又出發去治水了。女嬌在家等呀等，常站在黃河之濱眺望，所以這裏就有了“望夫石”。

　　經過多年的奮鬥，大禹終於領導人民制服了洪水，治理了黃河，使人民得以安居樂業。大禹是我們中華民族共同的祖先，他的偉大精神，世世代代鑄造着中華民族的“民族魂”。 唐代大詩人李白遊覽黃河時，遙想當年大禹治水的不朽業績，寫詩讚嘆道：“黃河西來決崑崙，咆哮萬里觸龍門。波滔天，堯諮嗟。大禹理百川，兒啼不窺家，殺湍堙洪水，九州始桑麻。”

　　大禹的精神，爲後世治黃的艱鉅事業，樹立了光輝的榜樣。