殷民族的先祖契，是那個吞了燕子蛋而受孕的有娀氏的女兒簡狄生下的兒子，據說曾經幫助大禹治洪水有功，舜帝爺命他做了掌管教育的官，封他在商這個地方，就是如今陝西商縣。後來成湯王滅了夏國，建都在亳，或者又寫作“薄”，在現在河南商邱縣西南，定國號爲商。傳到他的十幾代孫盤庚手上，殷民族已遷徙了幾次都，最後纔到殷這個地方來建都，在現在河南省偃師縣西部，並且改國號爲殷。所以殷也就是商。

　　在成湯王以前六七代，殷民族在東方的草原上，過一種遷徙無定的遊牧生活，他們有一個著名的王，叫做亥的，曾經趕着一大羣牛羊，到北方的一個部族叫“有易”或者叫“有扈”的地方去做生意。這個亥，因爲他是殷民族的王，人們又叫他王亥，他對於飼養牲畜，有獨到而精深的研究，他手上喂的牛羊，總是又肥又壯，並且繁殖得很快，人們都按照他的方法來餵養牛羊，因此他作君王后不久，他的國家裏的牛羊就多得成羣結隊，鋪山蓋野了。

　　王亥見國內牛羊增多，百姓的生活過得還不壞，便和他的弟弟王恆商量，把國內多餘的牛羊選出一部分，趕到北方高爽地方去畜牧，並且和住在那裏缺少牛羊又十分需要牛羊的有易族人進行交換，換一些他們那裏出產的穀物、金屬用品、絹綢等回來，使百姓的生活過得更加優裕。王恆贊同哥哥的計劃，百姓也全都同意他們的首領做這樣的安排，便果然從國內選出一大羣精壯的牛羊，又挑選一些能幹結實的小夥子做牧人，由他兄弟倆帶領着，浩浩蕩蕩向北方的有易進發。

　　有易據說在現在河北易縣一帶，殷和有易中間隔着一道黃河。黃河的水神河伯，和兩邊的國王都是好朋友。王亥王恆帶着大隊牛羊到北方去做生意的時候，水神河伯當然樂於成就兩個好朋友之間的交往。靠了河伯的幫助，弟兄倆帶領的一大隊牧夫和牛羊，就奇蹟般地平安地渡過了波濤洶湧的黃河了。

　　有易的國王叫做綿臣，聽說貴賓從東方趕了一大羣牛羊到來，萬分欣喜，趕緊親自帶領很多人遠遠地去把他們迎接。先不要談交易，貴賓們安住下來，洗一洗遠道的塵埃。雖然是山國，可也並不缺乏美味珍饈、家釀的好酒、悅耳的音樂和動人的歌舞。兄弟倆在有易一住就是好幾個月，異國的舒適的生活，豐美的飲食，使他們都長得肥胖胖的，連胸脯兩邊的肋骨都完全隱沒在肥肉當中看不見了。

　　說到喫東西，健壯的王亥尤其具有一副非同尋常的好胃口，什麼東西都能喫下肚子消化掉，不管是正式的宴會或是野外的聚餐，休想看見他絲毫地講客套。有一幅王亥進餐的圖畫：只見他兩手捧着一隻煮得半熟的碩大的野鳥，正在喫着它的頭。我們可以想象得到此刻從他那堅硬的牙齒間發出來的裂皮碎骨的津津有味的咀嚼聲。王恆雖然也很喜歡喫，可是心眼兒要比哥哥多些，他並沒有把所有的精神都浪費在食慾上。

　　可是太甜的糖果，喫起來總是要膩味的;綿臣的妻對於王恆的這一套，感覺也是如此。像他這一類營營嗡嗡的採花浪子，她已經見得多了。倒是那老實敦厚的王亥，粗眉毛，大眼睛，不多言，不多話，坐在那裏就像一段搖不動的大樹樁子，在酒席面前，總要喫個狼吞虎嚥，盡酣盡暢，旁若無人，閒暇時卻又看見他在那裏細心地照管着他的牛羊，採擷了一些野生植物，皺着眉頭在那裏東瞧西瞧，引起了她的興趣。她開始疏遠王恆，反過來追求王亥，她的追求方式是巧變多端的，使得沒有經驗的王亥，終於做了愛情的俘虜。

　　王亥對於愛情，也像對於食物一樣，要就得喫個飽足。一旦動了情，那是猛勇而且頑強的，好像出柙的老虎，誰也不能再給套上羈絆。在熱情燃燒中的女人，很自然地也容易使冷靜的頭腦變得昏憒糊塗。兩個人放任感情，不加檢點的結果，周圍的人們漸漸都知道了他們之間的事情，只有老王綿臣還依舊矇在鼓裏。