關於玉皇大帝是什麼來歷有以下幾種說法。

　　第一：據《高上玉皇本行集經》記載，玉皇大帝的父親是淨德國王，母親是寶月光。很久以前，有個光嚴妙樂國，國王淨德和王后寶月光老年無子，於是令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜予王后，夢醒後而有孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。

　　太子長大後繼承位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。經過三千劫成爲大羅金仙。又經十萬劫，成爲總執天道之神。又經億劫，終於成爲了宇宙的共主玉皇大帝。

　　第二：據明刻本《搜神記》(東晉史學家幹寶着)載：“按聖紀所載雲：往昔去世有國名號光嚴妙藥，其國王者名曰淨德。……《搜神記》的記載跟第一種差不多。

　　第三：據中國古典四大名著之一《西遊記》記載：“佛祖聽言，呵呵冷笑道：‘你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位?他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。……

　　第四：據唐·段成式·《酉陽雜俎》記載：“天翁姓張名堅，字刺渴，漁陽人。少不羈，無所拘忌。常張羅得一白雀，愛而養之。……

　　綜合這四種說法來看，玉皇大帝應該是光嚴妙樂國的太子，這一點最爲準確。但光嚴妙樂國具體是在哪裏至今是一個不解之謎。

　　說到玉皇大帝自然就要提到另外一個人，這個人就是王母娘娘，在神話傳說裏他們兩個人地位都是一樣的，就像人間的皇帝和皇后，天上既然有天帝自然就要有天后，所以一般都普遍認爲玉皇大帝和王母娘娘是夫妻關係。那麼玉皇大帝和王母娘娘是什麼關係呢。

　　關於玉皇大帝和王母娘娘是什麼關係的另外一種說法，是說他二人並非是夫妻關係，非但不是反而是八竿子也打不着的兩位神仙，只是在中國源遠流長的神話故事裏以及後現代的小說中才會把他們兩個人當做是夫妻。

　　在道教一些典籍的記載中就說到，王母娘娘就是西王母，乃是天地至陰之氣凝聚而成的，從盤古開天闢地時就已經修煉成形，是女仙之首，其修煉與居住之地爲西崑崙。早在先秦時期西王母的名字就出現在衆多的典籍之上，像最著名的《山海經》，但是當時所記載的西王母的面貌乃是半人半獸一樣的怪物，有着人的形狀，豹子的尾巴和老虎的牙齒。

　　而玉皇大帝的出現則要晚上許多，他是衆神之首，關於他的出現和來歷民間就出現了很多的說法，第一種說的就是他本來不過是人間的一個小寨子的寨主被太白金星帶上天庭當了玉帝;第二種說法則是要提到姜子牙封神，玉帝的位置他給留到最後，是想給自己的，不想卻被一個叫張友人的叫花子搶了位置，成了玉皇大帝;第三種說法是玉帝的前身乃是光嚴妙樂國的王子。

　　不管何種說法都說明玉皇大帝和王母娘娘之間並不是夫妻關係，這些都是後人杜撰出來的。