美國士兵是在執行“高空降落”南極特別行動，在一次暴風雪中乘坐“喬治一號”飛機在南極上空進行拍攝和探險任務時，墜毀在一座山裏的。當時機上共有9名機組人員，其中3人身亡，6人生還。幾十年來，“高空降落”行動一直是最高軍事機密之一，直到如今，美國軍方對該次行動的官方解釋仍然是“前往南極尋找礦藏和其它貴重資源”，而事實上美軍此行的真正目的，卻是爲了到南極去尋找傳說中的納粹南極地下城。 

1946年12月，美國海軍部長詹姆斯?福雷斯特爾派遣了一支由40艘艦船組成的大型艦隊和飛機前往南極，艦隊中包括海軍旗艦“奧林匹斯山號”、航空母艦“菲律賓海號”、海上飛機運輸艦“松海號”、潛水艇“參議院號”、驅逐艦“布朗森號”、破冰船“北風號”和一些油輪、運輸船等。這支特種部隊總共有1400多名海員和水手，船上還載有3個專門在冰天雪地中行走的狗拉雪撬隊。這次探險美國海軍拍下了紀實錄像；好萊塢又將其拍成了一部名叫《祕密大地》的商業電影。

裝備着拖拉機、炸藥和各種工具的地面小組，負責在南極建造一個名叫“小美洲”的空降基地———即在冰天雪地中開闢出一個小型飛機場跑道，可以使6架R-4D(DC-3)飛機和兩架水上飛機順利降落。這種R-4D飛機裝備噴氣自助起飛瓶，可以使飛機在跑道較短的“菲律賓海號”航空母艦上快速起飛。此外，這種飛機還裝備有一種特製的專門適合在冰上降落的“雪撬裝置”。海軍上將理查德?伯德的小組則負責6架R-4D飛機的駕駛和勘測工作，每架飛機上都裝備有間諜照相機和一臺磁力追蹤儀。他們的任務是在短短3個月的南極夏季裏，測量完大部分的南極大陸，記錄磁場數據。如果南極冰層表面下存在神祕“空洞”，那麼這種儀表能立即將其顯示出來。

“喬治一號”飛機神祕墜毀南極 

美軍R-4D飛機和其它海上飛機在南極上空進行了無數次“勘測行動”，它們勘測和記錄的內容至今仍然是謎。在“勘測行動”中，海上飛機“喬治一號”在南極上空神祕墜毀。曾經有記者採訪了其中一名倖存者———現年79歲、居住在佛羅里達棕櫚城的比爾?卡爾恩斯。卡爾恩斯在電話中回憶了那次飛機墜毀的過程：“當時，我們正在那片未開發的處女地上做長途飛行，天氣突然變了，我們的飛機在暴風雪中失去了高度，只得掉頭返回基地。可是飛機不停地失去高度，最後一頭撞在一個山頂上。飛機被撞得彈了出去，竟沒有撞毀！接着它又奇蹟般地迅速爬高，可能這個速度對於飛機來說太快了，於是，它在空中解體。我被拋出了駕駛艙，掉到了山上的積雪中。後來，我找到了另外兩名戰友，他們都只受了點輕傷，甚至連骨折都沒發生！”