宁荣两府都各有其严重的问题和隐患，“百足之虫，死而不僵”，探春这句话就是曹雪芹对那个时代旧贵族没落余辉的形象写照，它们的死亡是肯定的，他们有共性：子孙一代不如一代，安富尊荣，奢靡无度等等，但却也各有各的败落主因，在曹雪芹笔下并不尽相同，总之都是糟透了，朽烂了，但干的坏事方向是不同的，曹雪芹赋予了他们不同的定位。

宁国府之败的导火索在一个“淫”字上。

秦可卿判词里写：情既相逢必主淫，造衅开端实在宁。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。宿孽总因情！

焦大骂：爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。

贾珍和贾蓉行聚麀之诮，贾琏都清楚的很。

柳湘莲直言说出：（宁府）除了门口的石狮子干净，连猫儿狗儿都不干净！

所以，一提宁府，就是那些烂事，都是为人不耻的乱伦，臭味捂不住，名声都远扬了，连柳湘莲都知道。

荣国府也不干净，但荣国府的男人们在男女之事上还算是自律的，贾赦是个老色鬼，体现在小老婆比较多上，最多说他妻妾成群，而他那些妻妾都还等他翻牌子呢？因为年龄大了，贪多嚼不烂，像秋桐辈还抱怨耽误了她们的终身！贾赦看上了鸳鸯，以主子势压人，鸳鸯作为家生子，她的身家性命都是主子的私产，说白了，贾赦的好色既没有危害社会，也没有玷辱祖宗，就是在自家地盘上耍威风而已。

再一个贾琏在这方面比他爹又强太多了，好几年的一妻一妾，妾还是个摆设，荷尔蒙旺盛的贾琏只好偷鸡摸狗，但贾琏人家做人是有原则的，第一贾琏绝不祸害良家妇女；第二贾琏人家玩的是你情我愿。而且还大方，和他好过的女子都还希望能跟他保持长期关系哩！所以父子俩好色归好色，既不违反社会公序良俗，也没丢家族的脸，这在那个男权社会，三妻四妾的，算不得啥污点。

贾政这里更没问题了，一妻两妾，很符合那个社会士大夫的标配，和“淫”基本扯不上关系。

压垮荣国府最后一根稻草的并不是男女之事，而是弄权，荣国府弄权的事是比较多的，比如贾赦以权势授意贾雨村，枉顾人命，贪墨石呆子的古扇，搞到人家家破人亡；贾琏多次往返平安州干“机密大事”；王熙凤弄权铁槛寺，插手察院，干预司法，这些无论哪一件捅出来，都是重罪，至于何时浮出水面，就是时机问题了。