1996年，一个负责古迹保护的巴哈利亚警卫正骑着自己的小毛驴在沙漠里巡逻。突然，小毛驴不知怎么摔倒了。警卫低头一看，发现小毛驴的一条腿居然陷在一个大洞里。他蹲下来往那个大洞里看，但什么也看不到。这个小警卫怎么也没有想到，他的小毛驴竟然会踩出埃及最神秘的“黄金木乃伊谷”。

巴哈利亚古文物调查委员会在得到这一惊人消息时，立即意识到其重要性，于是组织了一支考古队在毛驴踩出的大洞周边地区开始进行勘测。然而，三年时间过去了，考古学家们却没有一点新的发现。正当以哈瓦斯为首的这支考古队准备放弃的时候，挖掘行动却取得了进展。

1999年，哈瓦斯带着自己的队友对神秘洞口所在的方圆六公里的地区进行细致的搜索，终于发现了四个墓穴，共105具木乃伊。这些被发现的木乃伊保存得非常好，没有任何的损坏。自此，日后名扬国际的“黄金木乃伊谷”拉开了发现的序幕。

按照哈瓦斯考古队的归纳，生活在“黄金木乃伊谷”中的木乃伊可以分为四类：第一类木乃伊是黄金木乃伊，也就是在身上镀了一层金;第二类木乃伊的脸上都被涂画成众神的样子，其中有埃及神话中的豹头人身神、司阴府之神、司生育和繁殖的伊希斯女神以及太阳神的四个孩子，这些均是掌管人间的神;第三种木乃伊则是躺在制作成人体形状的石棺中，这种木乃伊脸上的面具不是黄金而是用陶瓷制作而成;最后一种就是用亚麻布直接缠住的木乃伊，应该是阶层很低的平民。

在发掘过程中，考古队员们除了发现数具木乃伊，还发现了很多远古的器物。诸如状若服丧的年轻妇女雕像，做工非常精细，就连女子的悲伤表情也被表现得淋漓尽致。还有一些模仿众神制作而成的小雕像，最显眼的非喜神贝斯莫属。

除此之外，还有一些珍贵的饰品，比如说手镯、耳环以及一些古币。通过对古币的研究，哈瓦斯断定这些木乃伊应该是生活在古希腊到古罗马时代。从这一系列的陪葬品来看，这四个墓穴的主人应该都是贵族。

在挖掘期间，哈瓦斯注意到在一个大的埋葬墓中，只有两具木乃伊，从装饰可以分辨出这两具木乃伊可能是一对夫妻，而且女木乃伊的脸朝向丈夫的脸。两具木乃伊都镀了厚厚的一层黄金，他们脸上的黄金面具非常精美。女木乃伊的头上戴着一个精美的花冠，但因为时间的关系，花冠的大部分已经被毁掉了。

2004年12月9日，考古学家们在埃及开罗西南290公里撒哈拉沙漠的一个绿洲边挖掘出一个墓穴，其中也有一具黄金木乃伊。据墓穴中的资料介绍，他是生活在公元前500年巴哈利亚地区的大祭司巴迪·赫卡赫伯。据考证，巴迪是巴哈利亚当地一个极其显赫的家族的成员，很可能同时也是巴哈利亚地方长官杰德·库胡苏的孙子。这一发现使得考古学家们得到了一个很好的研究曾经统治了巴哈利亚数年的当地名门望族的机会。

从墓穴的整体构造以及巴迪·赫卡赫伯所居的石棺来看，可以看出其家族的奢华和富有——整具石棺是用当地极其罕见的石灰石制成的，石棺的厚度足有好几英尺，净重达15吨。更重要的是，石棺的做工非常精细，从外观上根本就看不出任何的打磨痕迹。

然而，令人奇怪的是，后来经过查证，在巴迪·赫卡赫伯家族的族谱上根本就没有他这个人存在。这究竟是为什么呢?或许这后面又蕴藏着一个不为人知的秘密。

据专家透露，“黄金木乃伊谷”已经有234具镀金木乃伊，堪称“阵容庞大”。 哈瓦斯透露说，这一黄金谷有1000多具镀金木乃伊，现在发现的只是一小部分而已。不过，令考古学家们感到痛心的是，因为曾经被洗劫过，大部分木乃伊已经被毁坏，有的甚至残缺不全。

“黄金木乃伊谷”是继图坦卡蒙法老坟墓发现以来埃及考古史上最大的发现。更令人惊奇的是，这些木乃伊全都穿着厚薄不一的黄金打造的外衣!但是，没有人知道2500年前的这个黄金木乃伊墓群到底是怎么形成的，也没有人知道这个“黄金木乃伊谷”里还埋藏着多少秘密。