1996年，一個負責古蹟保護的巴哈利亞警衛正騎着自己的小毛驢在沙漠裏巡邏。突然，小毛驢不知怎麼摔倒了。警衛低頭一看，發現小毛驢的一條腿居然陷在一個大洞裏。他蹲下來往那個大洞裏看，但什麼也看不到。這個小警衛怎麼也沒有想到，他的小毛驢竟然會踩出埃及最神祕的“黃金木乃伊谷”。

巴哈利亞古文物調查委員會在得到這一驚人消息時，立即意識到其重要性，於是組織了一支考古隊在毛驢踩出的大洞周邊地區開始進行勘測。然而，三年時間過去了，考古學家們卻沒有一點新的發現。正當以哈瓦斯爲首的這支考古隊準備放棄的時候，挖掘行動卻取得了進展。

1999年，哈瓦斯帶着自己的隊友對神祕洞口所在的方圓六公里的地區進行細緻的搜索，終於發現了四個墓穴，共105具木乃伊。這些被發現的木乃伊保存得非常好，沒有任何的損壞。自此，日後名揚國際的“黃金木乃伊谷”拉開了發現的序幕。

按照哈瓦斯考古隊的歸納，生活在“黃金木乃伊谷”中的木乃伊可以分爲四類：第一類木乃伊是黃金木乃伊，也就是在身上鍍了一層金;第二類木乃伊的臉上都被塗畫成衆神的樣子，其中有埃及神話中的豹頭人身神、司陰府之神、司生育和繁殖的伊希斯女神以及太陽神的四個孩子，這些均是掌管人間的神;第三種木乃伊則是躺在製作成人體形狀的石棺中，這種木乃伊臉上的面具不是黃金而是用陶瓷製作而成;最後一種就是用亞麻布直接纏住的木乃伊，應該是階層很低的平民。

在發掘過程中，考古隊員們除了發現數具木乃伊，還發現了很多遠古的器物。諸如狀若服喪的年輕婦女雕像，做工非常精細，就連女子的悲傷表情也被表現得淋漓盡致。還有一些模仿衆神製作而成的小雕像，最顯眼的非喜神貝斯莫屬。

除此之外，還有一些珍貴的飾品，比如說手鐲、耳環以及一些古幣。通過對古幣的研究，哈瓦斯斷定這些木乃伊應該是生活在古希臘到古羅馬時代。從這一系列的陪葬品來看，這四個墓穴的主人應該都是貴族。

在挖掘期間，哈瓦斯注意到在一個大的埋葬墓中，只有兩具木乃伊，從裝飾可以分辨出這兩具木乃伊可能是一對夫妻，而且女木乃伊的臉朝向丈夫的臉。兩具木乃伊都鍍了厚厚的一層黃金，他們臉上的黃金面具非常精美。女木乃伊的頭上戴着一個精美的花冠，但因爲時間的關係，花冠的大部分已經被毀掉了。

2004年12月9日，考古學家們在埃及開羅西南290公里撒哈拉沙漠的一個綠洲邊挖掘出一個墓穴，其中也有一具黃金木乃伊。據墓穴中的資料介紹，他是生活在公元前500年巴哈利亞地區的大祭司巴迪·赫卡赫伯。據考證，巴迪是巴哈利亞當地一個極其顯赫的家族的成員，很可能同時也是巴哈利亞地方長官傑德·庫胡蘇的孫子。這一發現使得考古學家們得到了一個很好的研究曾經統治了巴哈利亞數年的當地名門望族的機會。

從墓穴的整體構造以及巴迪·赫卡赫伯所居的石棺來看，可以看出其家族的奢華和富有——整具石棺是用當地極其罕見的石灰石製成的，石棺的厚度足有好幾英尺，淨重達15噸。更重要的是，石棺的做工非常精細，從外觀上根本就看不出任何的打磨痕跡。

然而，令人奇怪的是，後來經過查證，在巴迪·赫卡赫伯家族的族譜上根本就沒有他這個人存在。這究竟是爲什麼呢?或許這後面又蘊藏着一個不爲人知的祕密。

據專家透露，“黃金木乃伊谷”已經有234具鍍金木乃伊，堪稱“陣容龐大”。 哈瓦斯透露說，這一黃金谷有1000多具鍍金木乃伊，現在發現的只是一小部分而已。不過，令考古學家們感到痛心的是，因爲曾經被洗劫過，大部分木乃伊已經被毀壞，有的甚至殘缺不全。

“黃金木乃伊谷”是繼圖坦卡蒙法老墳墓發現以來埃及考古史上最大的發現。更令人驚奇的是，這些木乃伊全都穿着厚薄不一的黃金打造的外衣!但是，沒有人知道2500年前的這個黃金木乃伊墓羣到底是怎麼形成的，也沒有人知道這個“黃金木乃伊谷”裏還埋藏着多少祕密。